由于一种简单的透明容器，现在已使需要大量精确度和技能的一种植物嫁接变得更快，更容易。名古屋大学的研究人员开发了一种微嫁接装置，该装置可引导幼苗生长，并促进一种植物的胚芽嫁接到另一种植物的细茎上。新设备显示出促进植物信号研究的潜力。详细信息发表在《植物杂志》上。该概念可以扩展到嫁接作物，以开发更具韧性的作物品种。该系统已经由名古屋大学的创业公司GRA&GREEN Inc.开发并应用于番茄嫁接。
植物嫁接是一种具有数百年历史的技术，涉及将一种植物的上部(称为接穗)的生长附着到另一种植物的(称为砧木)的下部上。近年来，一些植物专家开始使用微嫁接：将新形成的嫩芽的很小一部分转移到非常年轻的植物的砧木上。植物专家之所以使用这种技术，是因为它有助于研究控制植物生长和发育的信号系统。问题在于，该技术需要能够熟练且精确地在显微镜下进行操作的人员。
名古屋大学生物科学家Michitaka Notaguchi说：“我们开发了一种基于硅的芯片，即使对于未经培训的用户，也可以提高微移植的易用性，效率和成功率。”
该设备由称为聚二甲基硅氧烷的硅弹性体制成，宽3.6毫米x长17毫米，并包含四个相同的单元。每个单元由一个放置植物种子的小口袋，一个用于根部生长的下部路径和一个引导枝条生长的上部路径形成。水平插槽穿过四个单元的顶部。它用于插入一个小的刀片，该刀片可以切断正在发育的植物的接穗。然后将来自其他植物的接穗放入上部通道中，以嫁接到砧木上。
该设备通过促进新接穗与原始砧木之间的精确而细密的接触，使嫁接变得更加容易。研究人员使用该装置获得了48-88%的嫁接成功率。当在27°C进行，并且用于支撑种子发芽的琼脂培养基包含0.5%的蔗糖时，嫁接最成功。
然后，他们使用该设备了解化合物烟碱胺如何在植物的不同部位运输铁。在单独的设备中，他们种植了通常用于植物研究的正常拟南芥植物和缺少烟碱胺的突变拟南芥。然后，他们将正常的拟南芥接穗嫁接到突变的砧木上，反之亦然。他们的测试表明，源自枝条或根部的烟碱胺可移至其他区域并动员植物生长和发育所需的铁。
该团队的下一步目标是进一步开发其设备，使其适合嫁接具有不同种子大小的其他类型的植物。Notaguchi说：“开发用于嫁接实验的支持设备将有助于激活该领域的研究。”
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