估计每年有超过400万只狗最终进入动物收容所，大约有50万只被安乐死。为了增加所采用的庇护犬的数量，亚利桑那州立大学的犬科学合作研究了动物收容所中发生的事情及其对狗的影响。
研究小组刚刚看完了过夜或短期寄养如何影响庇护犬的压力反应和休息模式。该研究于3月27日在PeerJ发表，与亚利桑那州，犹他州，德克萨斯州，蒙大拿州和佐治亚州的避难所合作进行。“我们正试图通过帮助他们寻找爱心家园来改善庇护犬的生活，”心理学教授兼犬科学合作实验室负责人Clive Wynne说。
周末到工作周
在去犹他州的最佳朋友动物保护区之后，学习过夜的想法来了。这个庇护所有一个长期的宿舍计划，志愿者将狗带回家过夜。亚利桑那州立大学研究小组和弗吉尼亚理工大学的合作者Erica Feuerbacher决定测试这种短期寄养体验是否对庇护犬有益。
“我们希望了解过夜动物对狗的行为有什么影响，如果远离避难所环境，甚至是暂时的，可能会减轻他们所经历的压力，”亚利桑那大学心理学系Maddie基金研究员，第一作者Lisa Gunter说。研究。
该团队通过在过夜之前，期间和之后测量应激激素皮质醇来追踪狗的压力。尽管五个参与的避难所非常不同 - 有些人每年照顾600只狗，而其他人超过6,000只 - 所有狗的皮质醇水平在睡眠期间减少了。当狗返回避难所时，他们的皮质醇水平与以前相同。冈特说，过夜就像是一个不工作的周末：他们提供了一个短暂的休息，从住在避难所的压力。
“这是一个悬而未决的问题，如果狗在离开一个周末之后再回到避难所会有压力，但由于这项研究，我们知道过夜是一个非常受欢迎的休息时间，”田野副总裁黛比麦克奈特说。和亚利桑那州人道协会(AHS)的动物福利。AHS是参与该研究的五个避难所之一。“过夜让我们发现了很多关于狗如何在家中表现的知识，而这些知识可以帮助我们将它们与永远的家庭相匹配。”
AHS继续使用过夜，因为它们使狗受益，并且是引进新志愿者培养的简单方法。吵闹的邻居住在家中的狗每天大约睡14个小时，而庇护所里的狗每天只睡11个小时。“试图在避难所里睡觉就像试着和吵闹的邻居一起睡觉，”冈特说。“你白天不能打个盹。”
为了解短期寄养对庇护犬休息模式的影响，研究小组为来自亚利桑那州，蒙大拿州，佐治亚州和德克萨斯州的庇护所的狗配备了活动追踪项圈。最长的休息时间是在过夜期间，但即使在返回避难所后，这些狗比以前休息的时间更长。
由于失眠减少了狗的皮质醇水平并增加了他们休息的时间，因此Gunter表示目前没有短期寄养项目的庇护所应该尝试过夜。在决定是否带狗回家时，潜在的采用者经常使用来自寄养志愿者的信息。
但是，过夜只是改善庇护犬生活的难题之一。Canine Science Collaboratory也正在研究如何让狗从避难所中出来并在他们到达之后改变体验。该团队目前正在研究其他允许狗出入避难所的计划，如实地考察和长期寄养。在Maddie基金会的资助下，他们在全国范围内招募了100个动物收容所进行研究，以了解寄养家庭如何影响庇护所中的狗，实施寄养计划的组织以及使他们成为可能的工作人员和志愿者。
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