科学家可以将蛋白质变成永无止境的花朵，树木或雪花图案，这种技术可以帮助设计过滤污染水和人体组织的过滤器。他们的研究由罗格斯大学 - 新不伦瑞克大学的研究人员领导，发表在“自然化学”杂志上。
“生物分子的工程师一直在努力改变生活的基石-蛋白质，DNA和脂质-模仿自然，形成有趣和有用的形状和结构，”资深作者萨格尔D.哈雷，在副教授化学系和化学生物学的艺术与科学学院在Rutgers-新不伦瑞克省。“我们的团队开发了一个框架，用于将现有蛋白质设计成分形。”
在自然界中，诸如蛋白质分子的构建块被组装成用于特定目的的更大结构。一个典型的例子是胶原蛋白，它在我们的身体中形成结缔组织，并且由于它的组织方式而具有强大和灵活性。微小的蛋白质分子组装形成结构，按比例放大并且可以与肌腱一样长。天然蛋白质的组装也是动态的，响应于刺激而形成和溶解。
研究小组开发了一种将蛋白质组装成分形或几何形状的技术，这些形状一遍又一遍地重复。例子包括树木，树叶和菠萝。该团队使用蛋白质工程软件设计彼此结合的蛋白质，因此它们形成分形，树状的形状以响应生物刺激，例如在细胞，组织或生物体中。它们还可以操纵形状的尺寸，因此它们类似于花，树或雪花，使用特殊的显微镜技术可视化。
这些技术可以产生新的技术，例如用于生物修复的过滤器，其使用生物分子从污染的水中除去除草剂，或合成基质以帮助研究人类疾病或帮助组织工程恢复，改善或保存受损的组织或器官。
接下来的步骤是进一步开发技术并扩展形成分形的蛋白质范围，以及使用不同的刺激，如化学品和光。科学家们还想研究分形如何更详细地形成，因此他们可以更好地控制设计生物材料的工艺和形状和尺寸。
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