母乳喂养的儿童肥胖风险较低，这可能与激素瘦素的表达减少有关;根据今天在第58届欧洲儿科内分泌学会年会上发表的研究报告。该研究报道，已知抑制瘦素水平的遗传修饰在母乳喂养的婴儿中比配方奶喂养更常见，并且这些差异可能在肥胖的发展中起作用。了解瘦素遗传修饰与肥胖风险之间的联系可以推进未来预防和治疗儿童肥胖及其并发症的策略;因为预防胜于治疗。
儿童肥胖已成为一种世界范围的流行病，可导致晚年严重和衰弱的疾病，包括心脏病和2型糖尿病。大约40-70%的肥胖病例被认为具有遗传成分，但是所识别的肥胖相关基因中没有一个能够完全解释其遗传性。表观遗传学是一个影响我们遗传基因表达方式的过程，并且是一个不断增长的医学兴趣领域，因为它可以在整个生命中通过经验和环境塑造。瘦素是一种参与调节能量平衡的激素，更高水平与肥胖有关。以前的研究表明，母乳喂养的儿童肥胖风险较低，但这与瘦素的表观遗传调控有何关系尚未得到研究。
在这项研究中，埃及亚历山大大学医院儿童医院的Omneya Magdy Omar博士及其同事测试了50个月龄婴儿的瘦素基因的表观遗传修饰，其中25个是母乳喂养。在配方奶喂养的婴儿中，降低瘦素水平的表观遗传修饰显着更常见，并且这些修饰之一也与非母乳喂养婴儿中更高的体重相关。
奥马尔博士表示，“正如我们所知，配方奶喂养的婴儿中的这些遗传修饰降低了与肥胖相关的瘦素水平，这些发现表明表观遗传机制可能在肥胖的发展中发挥作用。”
尽管奥马尔博士警告说，“需要进一步的研究来证实这些研究结果，但我们只有50名研究参与者仅限于当地。而且，我们没有测量瘦素水平或跟随婴儿成长时的情况。”
该团队计划进行更大规模的多中心研究，评估遗传和环境因素对瘦素表观遗传调控的长期作用，将这些数据纳入背景，并探索可用于预防和治疗儿童肥胖的可能的治疗干预措施。
奥马尔博士评论说：“虽然是初步的，但我们已经显示出母乳喂养与减少肥胖风险之间可能存在联系，并且越来越多的证据表明，尽可能建议母乳喂养。”
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