澳大利亚的科学家开发出了世界上第一种化合物，这种化合物可以使细胞存活并在其他情况下会死亡的情况下处于完全健康的状态。
快速介入和防止细胞死亡或凋亡的能力可能会改变医疗紧急情况和程序的游戏规则，例如将心脏病发作后的细胞损伤降至最低，或保留器官进行移植。
临床前研究结果发表在《自然化学生物学》杂志上，是在沃尔特和伊丽莎·霍尔医学研究所(细胞死亡研究的全球领导者)进行了11年合作研究之后进行的。
该研究由现任莫纳什大学的黄大卫教授，纪尧姆·莱森教授和本杰明·基尔教授领导。
该研究所新药和先进技术主题负责人莱森教授说，新型“细胞死亡阻滞剂”以其在实验室中保持细胞存活和健康的能力而著称。
莱森教授说：“我们从未见过如此有希望的能力在不可逆转的损害发生之前介入细胞凋亡的最早阶段。”
该研究所血细胞与血液癌症部门实验室负责人黄教授说，阻止不必要的细胞死亡的能力对于未来的医疗服务可能是无价的。
黄教授说：“急性损伤会导致细胞迅速死亡，从而导致组织和肌肉的丧失和衰弱。在这种情况下，能够防止不受控制的细胞死亡可以改善患者的康复甚至存活的机会。”
凋亡是严格控制的细胞死亡形式，对健康和发育至关重要。此过程由蛋白质的“ BCL-2家族”控制。在这个家族中，某些蛋白质促进细胞存活，而另一些则驱动细胞死亡。称为BAK和BAX的蛋白质参与细胞死亡的关键步骤，称为“无返点”。一旦激活了BAK或BAX，单元便会死亡。
莫纳什生物医学发现研究所的解剖学和发育生物学负责人基尔教授说，该化合物成功禁用了BAK。
他说：“在实验室模型中，我们发现我们可以超越细胞凋亡并保持细胞功能。”
“我们已经证明有可能在开始时就停止触发细胞死亡的生化级联反应。”
概念验证药物是通过广泛的药物化学方法开发而成的，该方法是在对一百万个潜在小药物分子的四分之一进行高通量筛选之后进行的。
此后，相关实验室已成为沃尔特和伊丽莎·霍尔研究所的国家药物发现中心的基础，该实验室是世界一流的设施，已为澳大利亚各地的科学家开放，无需走出国门即可进行他们的药物发现之旅。
该研究所在细胞死亡研究方面的专长跨越了30多年，始于1980年代后期的里程碑式发现，即蛋白质BCL-2可以延长癌细胞的存活时间。这一重要发现有助于为白血病患者开发抗癌治疗方法。
这项新研究为“同一枚硬币的另一面”提供了亮点。提供了希望，有一天可以成功地干预以阻止细胞凋亡的药物可以用于治疗心血管疾病和退行性疾病等疾病。
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