俄勒冈州立大学的研究人员在一项针对其范围内具有历史意义的蛋白质的研究中，不仅向淋病疫苗靠近，而且向了解导致疾病的细菌为何如此擅长抵御抗菌药物的方向发展。
该发现发表在《分子和细胞蛋白质组学》上，尤其重要，因为淋病奈瑟氏球菌由于对所有可用于治疗感染的抗生素具有抗性而被认为是“超级细菌”。
淋病是一种性传播疾病，每年导致全世界7800万例新病例，如果不进行治疗或治疗不当，则会造成严重破坏。
它可能导致子宫内膜炎，盆腔炎，异位妊娠，附睾炎和不育。
受感染母亲所生的婴儿患失明的风险增加。多达50%的受感染妇女没有任何症状，但是那些无症状的病例仍可能对患者的生殖健康，流产或早产造成严重后果。
OSU药学院和OHSU疫苗与基因治疗研究所的研究员Aleksandra Sikora帮助领导了一项国际合作，该合作对15株淋球菌菌株进行了蛋白质组分析。蛋白质组是指任何给定生物体产生的所有蛋白质。
在研究中分离出的是世界卫生组织(WHO)保留的参考菌株，这些菌株显示了淋球菌抗药性的所有已知特征。
对于每种菌株，研究人员将蛋白质分为在细胞膜和细胞质中发现的蛋白质。超过1600种蛋白质-来自细胞膜的904种和来自细胞质的723种-被发现在这些菌株中很常见，并从这些菌株中鉴定出了九种新的潜在候选疫苗。
疫苗的工作原理是引入一种称为抗原的“入侵者”蛋白质，该蛋白质触发人体的免疫系统，随后帮助其快速识别和攻击产生该抗原的生物。
研究人员还发现了在所有菌株中都有独特表达的6种新蛋白质，表明它们是耐药性的标记或发挥了作用，因此可能是新型抗菌药物的有效靶标。
此外，科学家研究了细菌表型(微生物的可观察特征和行为)与研究蛋白质的抗性特征之间的联系。他们在已知特征和蛋白质组学分析未发现的特征之间发现了七个匹配的表型簇。
总之，这些发现代表了在抗击不断发展的病原体方面迈出新武器的关键一步。
这项研究的共同通讯作者西科拉说：“我们为研究淋球菌疫苗以及抗菌素耐药性的研究人员创建了一个参考蛋白质组学数据库。”“这是第一个这样的大规模蛋白质组学调查，旨在确定新的候选疫苗和潜在的耐药性特征。这非常令人兴奋。”
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