根据瑞典卡罗林斯卡研究所和英国牛津大学的一项新研究，谷氨酰胺可以帮助肥胖症患者减少脂肪组织的炎症并减少脂肪量。研究人员还表明，谷氨酰胺水平如何改变几种不同细胞类型的基因表达。但是，在建议补充谷氨酰胺作为肥胖治疗之前，还需要进行更多的研究。该研究发表在《细胞代谢》杂志上。
谷氨酰胺是一种重要的氨基酸，具有许多关键功能，例如提供能量和保持肠道健康。它还对例如对免疫系统重要的白细胞和T细胞具有抗炎作用。
在当前的研究中，研究人员研究了从52名肥胖妇女和29名非肥胖妇女的腹部收集的脂肪组织中代谢过程的差异。他们将谷氨酰胺确定为比较两组时最大差异的氨基酸。肥胖者的脂肪组织中的谷氨酰胺水平平均低于正常体重者。这项研究表明，较低的谷氨酰胺水平还与较大的脂肪细胞大小和较高的体内脂肪百分比有关，而与体重指数(BMI)无关。
“我们的研究结果表明，用谷氨酰胺治疗可能对肥胖和胰岛素抵抗具有重要意义，”卡洛林斯卡研究所哈丁德医学系教授兼高级医师Mikael Ryden说，该研究的通讯作者。“但是，我们知道，谷氨酰胺对于细胞分裂和癌症的代谢也很重要，因此，在谷氨酰胺被推荐作为膳食补充剂来帮助治疗肥胖症及其并发症之前，需要对可能的长期副作用进行更多的研究。 ”
研究人员还通过动物和细胞分析的结合表明，谷氨酰胺水平影响不同基因的表达，而低谷氨酰胺水平则导致脂肪组织中促炎基因表达的增加。注射谷氨酰胺两周的肥胖小鼠比接受对照盐溶液的小鼠脂肪组织炎症更少。他们的体脂肪量，脂肪细胞量和血糖水平也降低了。在对培养的人类脂肪细胞的分析中，随着浓度增加的谷氨酰胺孵育后，促炎基因的表达和脂质含量降低。根据这项研究，在用5-20毫摩尔(mM)的谷氨酰胺处理11天后，观察到最大的效果。
研究人员还详细研究了当谷氨酰胺水平改变时，脂肪细胞内部会发生什么。他们发现，谷氨酰胺影响一种称为O-GlcNAcylation的机制，该机制可以控制表观遗传学变化，即由环境和生活方式因素引起的基因表达变化，而不是由我们基础DNA序列的变化引起。肥胖者的脂肪组织中O-GlcNAcylation的水平较高，而用谷氨酰胺处理的小鼠和人细胞的细胞核中O-GlcNAcylation的水平较低。
Mikael Ryden说：“我们的研究表明，谷氨酰胺通过改变几种不同细胞类型中的基因表达，在脂肪组织中具有抗炎作用。”“这意味着长期肥胖期间可能发生的谷氨酰胺缺乏会导致表观遗传变化，从而加剧体内炎症。”
研究人员说，需要进一步研究以充分了解哪些基因和细胞过程受到的影响最大。
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