Karolinska Institutet的研究人员发表在《转化精神病学》杂志上的一项研究表明，针对社交焦虑症患者的认知行为疗法(CBT)不仅有助于减少焦虑症程度，而且还可以防止加速的细胞衰老。
瑞典卡罗林斯卡研究所临床神经科学系研究员克里斯托弗·曼森(KristofferMånsson)说：“这是迈向更好地了解细胞衰老与治疗精神病之间联系的第一步。”
与未受影响的人相比，受到精神疾病影响的人在生命中更容易患上诸如高血压和糖尿病等躯体疾病。尽管其原因尚不清楚，但一个可能的促成因素是精神健康障碍与端粒缩短和细胞衰老加速有关。
端粒是DNA的短序列，覆盖染色体的末端并保护细胞，与鞋带的坚硬尖端不同。端粒的长度随着每个细胞分裂而减少，这意味着它们随着年龄的增长而变短。端粒又受到端粒酶(其工作是重建端粒)和谷胱甘肽过氧化物酶(保护细胞免受氧化应激)的保护。
本研究背后的研究人员研究了认知行为疗法(CBT)对社交焦虑症(社交恐惧症)患者这些细胞标记物的影响。46名患者通过互联网接受了为期9周的CBT治疗，他们首先以9周的间隔提供了两个血液样本。然后在治疗程序结束后立即采集新鲜血液样本，以便可以测量细胞标志物。
结果表明，CBT大大降低了患者的焦虑程度，同时增加了两种保护酶端粒酶和谷胱甘肽过氧化物酶的活性，这直接关系到患者的病情好转。
KristofferMånsson说：“按照我们的解释，这意味着对焦虑症进行有效的心理治疗可以保护细胞免受氧化应激和细胞衰老。”“这是一个令人兴奋的结果，最终可以使患者根据其生物学特征得到有效的治疗。但是，在我们得出因果关系的任何真实结论之前，还需要进行更多的研究。”
正如预期的那样，端粒的长度在治疗过程中没有改变，因为这种改变可能需要更长的时间。在开始治疗前的九周内，端粒长度，端粒酶或谷胱甘肽过氧化没有变化，这证明了测量的稳定性。对照分析还排除了吸烟，BMI和当前用药等参数作为解释因素。
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