来自于利希，瑞士，法国，荷兰和英国的研究人员已经在自闭症患者的大脑中发现了特定的活动模式。这些功能连接性的一致模式可长期用作治疗性生物标志物。其背后的想法是，将来，医生将能够研究某些治疗方法是否可以使大脑模式向健康模式的方向转变，从而有可能改善健康状况。这项研究的结果发表在《科学转化医学》杂志上，该研究包括四个队列的800多名自闭症患者。
自闭症仍然对科学构成许多谜团：由严重的发育障碍定义的疾病既不能治愈，也不能完全理解其原因。通用术语“自闭症谱系障碍”(ASD)用于涵盖自闭症的整个谱系。研究的最后作者，ForschungszentrumJülich神经科学与医学研究所(INM-7)的Juergen Dukart博士解释说：“在我们的研究中，我们能够确定ASD的常见大脑连接方式。”结果可能有助于优化现有治疗方法或评估新的治疗方案。
如果神经元活动同时在两个或多个大脑区域发生变化，科学家将认为它们形成网络并相互交流。科学家将此称为功能连接，可以使用功能磁共振成像(fMRI)进行测量。在这种背景下，科学家在过去十年中反复调查了自闭症患者的大脑功能。Dukart解释说：“问题在于，每个研究都使用自己的方法。这导致了非常不同的结果，却鲜有一致。”
目前的研究评估了来自四个独立队列的总计800多名自闭症患者的数据：“我们对所有四个测试组使用了相同的分析和预处理方法，” Dukart解释说。因此，研究人员能够从其他组中最大的队列中复制他们的结果：“某些效应在所有四个组中始终如一地出现，并且不同于健康对照组的模式，”科学家补充说。这将有可能将这些连通性模式用作治疗性生物标志物，即作为大脑连通性的可测量生物学参数：“在治疗中，人们可能希望以与健康控制模式更近的方式影响连通性模式”。然而，
研究人员发现，自闭症患者大脑中的功能连通性与健康对照组相比并没有或多或少，但是它从一个地方转移到了另一个地方。这些变化导致大脑局部连接不足和过度连接，根据这项研究，这与诸如语音障碍和日常生活限制之类的ASD症状有关。“这可以用空中交通的类比来说明：如果像法兰克福这样的大型机场停滞不前，则航班会改道飞往其他较小的机场。尽管航班总数保持不变，但各个机场的活动发生了变化：某些机场变得不那么重要，这反映了自闭症患者在当地的连通性不足;另一方面，其他机场变得更加重要。
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