可逆主开关的发现为发育基因的调控提供了启示

BWH首席研究员Mitzi Kuroda博士和她的团队在《基因与发展》上发表的论文中，确定了大多数发育基因的可逆“主开关”。该团队通过对果蝇的研究发掘出了这种生物学见解。果蝇是一种功能强大的模型生物，用于研究人类基因的组织和功能。

人类基因组包含数十亿个DNA“字母”，这些字母只能在蛋白质的帮助下被读为单词，短语和句子，这些蛋白质在隐喻上用标点符号标记DNA。DNA-蛋白质组合在一起形成了染色质，为基因转录提供了必要的注释。然而，仍然不了解单个基因组的注释和读出在细胞类型之间如何不同。差异对于正常发育至关重要，并且会在癌症中发生突变。目前，人们认为蛋白质的不同组合作用于成千上万的基因中的每一个，并且解密众多复杂的模式是一项艰巨的任务。

在Kang等人的研究中，黑田东彦实验室确定了一个可逆的“主开关”，该开关位于模型有机体(果蝇)中潜在的所有发育基因上。他们的二价主开关模型从概念上简单解释了如何沿着不同细胞类型的路径进行每个发育步骤，这些步骤取决于特定于细胞类型的蛋白质，但通过该通用模块起作用。

在这种情况下，苍蝇模型很可能扩展并与哈佛医学院教授布拉德·伯恩斯坦(Brad Bernstein)博士和同事们在哺乳动物胚胎关键发育基因调控上的开创性工作相辅相成。

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