研究人员发现了导致听力损失的前庭神经鞘瘤的新机制，并提出了治疗的新方向-
马萨诸塞州眼与耳的一项新研究表明，在一些前庭神经鞘瘤(一种有时致命的肿瘤，通常与神经纤维瘤病2(NF2)相关)中，肿瘤分泌物中含有会损害内耳的有毒分子。这项发现发表在《科学报告》上，解释了为什么某些前庭神经鞘瘤即使没有足够大到足以压缩附近控制听力的结构，也会导致听力损失的原因。
资深作者Konstantina M Stankovic，医学博士，医学博士，FACS是眼科和耳科医学家，是耳科医师，他说：“教科书上写的是，这些肿瘤会通过增长到压迫听觉神经而导致听力丧失。”“我们知道这不可能那么简单，因为有一些大的肿瘤不会引起听力损失，而有一些小的肿瘤会导致听力损失。”
研究人员还确定了TNFα(一种与其他形式的听力损失有关的有毒化合物)是人前庭神经鞘瘤分泌物中的一种有毒分子。当他们将这些分泌物直接应用于小鼠耳蜗时，他们发现细胞损伤的程度与人类听力损失的严重程度相关。
听力损失通常是前庭神经鞘瘤的第一个征兆。前庭神经鞘瘤也被称为“声学神经瘤”，从内耳前庭(平衡)神经的雪旺氏细胞生长而来，代表第四大最常见的颅内肿瘤。尽管前庭神经鞘瘤是NF2的标志，NF2是一种遗传性疾病，可导致肿瘤在整个神经系统中生长，但最常见的肿瘤是偶发性的。
尽管在组织学上不是恶性的，但前庭神经鞘瘤的大小会增大，但会损害附近的结构，并会因压迫脑干而导致死亡。通过压迫内耳道神经，肿瘤可导致前庭功能障碍，面神经麻痹和感觉神经性听力丧失。
目前，有症状或生长中的前庭神经鞘瘤的患者可以接受手术切除放疗。但是，这两种方法都会导致严重的并发症。
该发现引入了第二种方式，即肿瘤可通过分泌包括TNFα在内的有毒分子而引起感觉神经性听力丧失。作者们希望可以开发出新的疗法，因为有抑制人体产生TNFα的已知方法。
斯坦科维奇说：“由于这些是组织学上非恶性的肿瘤，只要它们不生长就不需要切除或照射。但是，即使是不生长的肿瘤患者，听力也会继续下降。”“我们的发现表明，在某些前庭神经鞘瘤患者中，可能存在一种维持听力的药理方法。”
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