格罗宁根大学和其他地方的天文学家已经确定了44个新的超紧凑矮星系(UCD)。新发现的对象很可能属于Fornax群集。3月31日在arXiv预打印服务器上发表的一篇论文中对此发现进行了报道。
UCD是具有高恒星种群的非常紧凑的星系，包含约1亿颗恒星。它们显示出球状星团和早期矮星系之间的质量，颜色和金属性。这些超紧凑的恒星系统可以为宇宙中星系的形成和演化提供重要的见识。
位于大约6500万光年的天炉座星系团远离地球，是第二大富豪群附近的星系。由于其相对较近，因此它通常是有关银河星团的有价值的信息来源。之前对Fornax Cluster的观察共检测到61个成员UCD。
现在，由荷兰格罗宁根大学的Teymoor Saifollahi领导的一组天文学家报告发现了数十种可能与Fornax星团有关的新的潜在UCD。通过分析来自Fornax深度调查(FDS)，远景半球调查(VHS)的数据以及来自天文可见光和红外勘测望远镜(VISTA)的档案数据集，他们确定了该集群郊区的44个候选UCD。
“借助Fornax深度勘测的深层光学图像，结合公共近红外数据，我们重新访问了Fornax集群的UCD种群，并首次系统地搜索了银河系的半径范围内的UCD候选对象集群”，研究人员在论文中写道。
该团队最初选择了220名UCD候选人，然后从这个广泛的样本中，选择了44个更有可能成为真正的UCD的候选人。几乎所有新检测到的UCD候选者都位于Fornax群集的核心外部(距离群集中心1170光年以上)。
根据该论文，在Fornax星团的郊区，新发现的超紧凑矮星系几乎有一半似乎是星团内UCD，距该星团中任何一个比-18 mag亮的星系都离65万光年远。天文学家指出，这群UCD可能是在低密度环境中形成的，代表着下落的UCD种群进入星团。
该研究还确定了北和西侧Fornax星团核心以外的两个UCD超密度，这似乎与该星团中矮星系密度的增强重叠。这一发现表明，UCD种群遵循Fornax星团中的矮星系，并可能在低密度，经过预处理的群体环境中形成，这挑战了我们当前的UCD形成模型。
该论文的作者补充说，需要进行后续的光谱学和径向速度研究，以确认新的UCD候选成员的身份。这样的测量也将使这些UCD的起源更加清晰。
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