新的研究表明，最近的气候变化对整个美国西部的湿地产生了深远的影响 - 影响使用这些湿地进行繁殖，迁徙和越冬的鸟类。
根据今天发表在“科学报告”杂志上的一项研究，更高的温度和更少的降水减少了水鸟的栖息地，导致该地区和其他地方的鸟类减少。这项研究始于20世纪90年代中期，是俄勒冈州立大学，加州大学默塞德分校美国地质调查局科学家之间的研究合作的结果。和全球水适应联盟。
研究人员检查了整个大盆地一个多世纪以来的温度和降水数据，该盆地几乎遍布内华达州，俄勒冈州和犹他州的大部分地区，以及加利福尼亚州，爱达荷州和怀俄明州的部分地区。他们将这些数据与1968年开始的美国地质调查育种鸟类调查50多年的结果进行了比较。
该研究的重点是水鸟，这些水鸟包括滨鸟，鸭，鹅，天鹅，苍鹭和铁轨。大盆地是太平洋飞行路线的主要部分，太平洋飞行路线是北美主要的南北候鸟路线。在春季迁徙期间，超过200万只水禽穿过加利福尼亚州东北部的太平洋飞行路线。
“我们研究了一个广泛的时间表，并采取了广泛的地理视角来确定太平洋飞行路线如何因气候变化而被改变，”研究的主要作者，美国地质调查局高级科学家苏珊·黑格和野生动物生态学教授说。在俄勒冈州立大学农业科学学院的渔业和野生动物系。
“我们发现有理由担心水环境的变化可能严重影响整个飞路的可行性，”黑格说。
该组织发现，至少在过去的20年中，该地区的气温明显升高，降水量也较少。结果是春季融雪流入大盆地湿地的情况较少。水较早到达并且存在的时间较短，在适当的时间减少了适当的栖息地数量，以便迁移和繁殖水鸟。
除了没有融雪之外，大盆地的夏季越来越热，越来越干燥。夏季到来较早，导致地表水减少。在这项研究中，研究人员发现大盆地的平均年最低气温从1900年到2008年增加，但从1980年到2008年显着增加，夏季增加最多。从1900年到2008年，降水量仅略有变化，但从1980年到2008年，该地区的大部分地区变得更加干燥。
俄勒冈州立大学水产与野生动物部助理教授伊万·阿里斯门迪说：“这些都是无声的变化，从一年到下一年都没有戏剧性。”“很明显，整个生态系统在过去的35到40年间都发生了变化。这些变化很小但是一致且重要。它们导致整个社区的变化，而不仅仅是一个物种。”
温度升高会使湿地变得更咸或甚至导致它们蒸发。咸水是年轻水鸟的严重压力因素，因为它们的盐腺尚未发育。
“当小鸡孵化时，如果水鸟的父母不在淡水附近，他们就会在炎热的沙漠中游行，以寻找它。”黑格说。“结果永远不会好。从许多物种来看，这种情况对该地区的水鸟种群来说可能是灾难性的。”
研究人员发现气候和鸟类丰度之间存在显着关联。随着温度升高和降水减少，50年来研究的14个物种中的11个中每年观察到的鸟类数量减少。
研究报告的共同作者，美国地质调查局前野生动物生态学家，现任宾夕法尼亚州游戏委员会的州鸟类学家的肖恩·墨菲说：“如果不仔细规划，大盆地的水鸟物种繁殖将继续受到不受控制的气候变化的影响。” 。
之前的研究表明，自1973年以来，水鸟种群数量下降了70%，而在过去150年中，九个最重要的西部盐湖中超过一半的鸟类减少了50%至95%。
研究报告的共同作者，内华达大学内华达研究所的研究科学家Mohammad Safeeq说：“我们需要管理个别湿地的水质和水量以及确保全年数百万只鸟类的生存能力。”加州，默塞德。
研究报告的共同作者约翰·H·马修斯与全球水适应联盟说：“迁徙，繁殖，发育和繁殖后的鸟类需要水，但它们也需要优质水。这是最早展示的研究之一气候变化正在改变水质。如果气候变化可以改变鸟类的水质，那么气候变化也会改变我们的水质。这些鸟类是我们所有人的煤矿中的金丝雀。“
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