去年，当炽热的基拉韦厄火山几十年来最剧烈爆发时，巨大的熔岩般的熔岩河流穿过夏威夷大岛的一角，吞没了道路，停放了汽车，房屋和草地，甚至是船码头。随着熔岩在接下来的几个月里逐渐冷却，它留下了无生命，粗糙的土地新星的黑色卷须。然而，对于一个小而谦逊的夏威夷人来说，所有这些破坏意味着一件事：新鲜的房地产。
熔岩板球，Caconemobius法院地法-“ūHINIñēñē贝利在夏威夷，根据许多生物学家，第一个多细胞生命形式采取了新的夏威夷熔岩流的住所。这种知之甚少的昆虫如何在严酷无菌的景观中茁壮成长，而其他任何东西都无法成为一个谜。本周，科学家们正前往基拉韦厄最新的熔岩地，希望了解板球的秘密。答案可能会重写适应性使动物成为良好先驱的规则。
圣保罗明尼苏达大学的昆虫学家马琳·祖克(Marlene Zuk)几十年来领导了对这些蟋蟀的第一次广泛研究，他们承认，它们在戏剧性的地质学之后似乎并不那么令人印象深刻。“这片贫瘠的土地上有熔岩和景观，然后就是这个板球。”
夏威夷当地人早就观察到，在爆发之后，“ūHINIñēňē贝利很快就出现在现场，但品种没有正式科学家描述并赋予其林奈的名字，直到1978年4年前，由檀香山主教博物馆的昆虫学家弗兰克豪沃斯领导的一个小组在发现基拉韦厄的熔岩地时发现了蟋蟀。由于缺乏正式的陷阱，该组织用一些“腐臭的生奶酪”诱饵空酒瓶。在6天的过程中，即兴陷阱俘获了153只蟋蟀。
Howarth和公司了解到蟋蟀出现在最近3个月前爆发的贫瘠熔岩流中，几乎任何其他生物出现之前。这些昆虫通过食用腐烂的植物来进行严峻的生存，这些植物随风吹拂，并且含有一种叫做蛋白质的蛋白质化合物。当植被开始生长时，蟋蟀消失了。“如果植物已经进入，那么找到它们为时已晚，”Zuk说。没有人知道他们在火山喷发之间居住的地方。
当基拉韦厄去年爆发时，祖克记得豪沃斯的工作，并意识到这是最终了解更神秘的熔岩蟋蟀的绝佳机会。美国国家科学基金会(National Science Foundation)对其快速反应拨款之一的申请进行了绿化，旨在资助由飓风等突发事件引发的研究。
Zuk称熔岩蟋蟀是“不太可能的殖民者”，因为它们缺乏生物学家所期望的物种带来新环境的特征。加州大学伯克利分校的进化生态学家Rosemary Gillespie解释说，这样的动物领跑者通常都是通才，能够生活在几乎任何地方。它们往往具有高度的移动性，能够飞行或漂浮很远。而且它们往往容易且快速地繁殖。
这些都没有描述熔岩板球。这不是一个多面手;它只在年轻的熔岩流中被发现。它缺乏翅膀，无法飞翔。没有翅膀，它就不会唱歌，这引出了另一个问题：男性如何找到伴侣?
当蟋蟀交配时，一种令人毛骨悚然的习惯对生存提出了进一步的挑战。在交配时，女性从男性腿部吸取一种名为hemolin的血液状液体，使其潜在的后代成为一种营养丰富的腿部。在这场考验中，他的体重可能会减少3%到8%。“这是非常炎热和干燥[在最近的熔岩地区] ...所以捐赠任何液体可能是男性承担相当大的成本，”Zuk实验室的博士后昆虫学家Justa Heinen-Kay说。
曼哈顿堪萨斯州立大学的板球研究员杰里米马歇尔说，这些条件甚至可能导致一种相当罕见的进化情景。“通常当我们考虑谁是挑剔时，它是一个物种的女性，”他说。“但如果交配对男性来说成本更高，我们可能会遇到这样的情况......我们期望看到相反的情况，因为男性成为推动性选择的挑剔者。”
当Zuk和Heinen-Kay本周及今年夏天访问基拉韦厄最近的熔岩流时，他们将配备经过时间考验的葡萄酒瓶和生奶酪陷阱以及一些新问题。例如，他们希望能够找到昆虫是否拥有一些新型的化学信号，这些信号可以让他们在熔岩裂缝中跟随并找到彼此。他们还将尝试确定这些蟋蟀是成群聚集还是独立探险家。最后，他们想抓住一些怀孕的女性，在他们的实验室里开始殖民地。
Zuk说，无论这些熔岩蟋蟀用来成为地球上最极端环境之一的最初殖民者的任何策略都可能让生物学家感到惊讶。她说，要么这些蟋蟀都有一些尚未知的蟑螂等动物属性，或者我们关于什么使早期殖民者成为错误的想法。“无论哪种方式，它都将成为一种非常令人兴奋的适应性洞察力。”
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