一项新的研究显示，与奥克尼群岛和苏格兰的人口相比，英格兰的年轻母鸡鹞具有异常高的死亡率，并提供了令人信服的证据，证明最可能的原因是与松鸡沼泽管理相关的地区的非法杀戮。
今天发表在Nature Communications上，这篇论文代表了一项涉及58个卫星标记母鸡鹞的10年自然英格兰研究的高潮。这些分析由阿伯丁大学和开普敦大学领导，由RSPB提供土地使用数据。该研究表明，与没有松鸡沼泽的地区相比，在主要由松鸡沼泽覆盖的地区，母鸡死亡或消失的可能性要高十倍。该研究显示，72%被标记的鹞被证实或被认为非常可能被非法杀死。
母鸡鹞，有时被称为'skydancer'，因为它在繁殖季节里有惊人的杂技表演，是英格兰最稀有的鸟类之一，受到法律保护。长期以来，人们一直认为非法杀害母鸡的数量会限制其种群规模，但确定这些的规模及其对鹞种群的影响一直很困难，因为它们发生在偏远地区，证据很可能被破坏，因此成功的起诉很少见。 。这项长期研究使得大量鸟类的失踪模式得以评估。这提供了压倒性的证据，证明在一些松鸡荒地上发生了非法杀戮，一些守门员将母鸡视为对其松鸡种群的威胁。
来自Natural England的Stephen Murphy领导了数据收集。他说：“自然英格兰欢迎这项研究的发表，该研究证明了标记作为一种合法的保护工具的价值。这些分析是了解标记母鸡鹞的命运的重要一步，并证实了长期以来被怀疑的 - 非法迫害正在对这只鸟的保护状况产生重大影响。“
阿伯丁大学保护科学系主任Steve Redpath教授补充说：“长期以来，人们一直在讨论非法杀死松鸡鹞的问题，但这个问题已经证明是一个难以量化的问题。现在，新技术使我们能够更好地了解正在发生的事情。我们的分析指出了对英格兰北部松鸡群的持续非法杀戮。这些调查结果增加了松鸡管理者，保护组织和政府机构寻找解决方案的压力活动。”
自然英格兰将继续其卫星跟踪工作，以进一步提高对母鸡鹞运动和行为的理解，并继续与土地所有者和合作伙伴合作，改变观念，并找到使母鸡鹞种群增加的方法。
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