苏塞克斯大学心理学家进行的一项新的大规模纵向研究发现，二十，三十和四十岁的成年人经历的抑郁和焦虑发作之间存在明显的联系，五十岁时记忆功能下降。 。该研究发表在英国精神病学杂志上，是第一个研究三十年成年早期中期抑郁症状与中年认知功能下降之间关系的研究。
苏塞克斯心理学家分析了国家儿童发展研究的数据，该研究成立于1958年，由18,000多名婴儿组成，随后参与者从出生到童年，直至成年。苏塞克斯心理学家发现，三十年来参与者所经历的症状累积提供了一个强有力的指标，表明成年人五十岁时记忆功能呈线性下降。
他们发现，抑郁或焦虑的一次发作对中年成年人的记忆功能几乎没有影响，无论其经历了多少年，但是一旦发作在三十年内增加到两三个，这就是预测参与者的记忆功能在达到50时会稳定下降。
来自苏塞克斯大学EDGE实验室的心理学家认为，这可以通过促进年轻人的心理健康干预来突出保护未来记忆功能的机会，他们呼吁英国政府投资于年轻人的心理健康。预防措施，以保护我们老龄化人口的未来大脑健康。
苏塞克斯大学心理学高级讲师Darya Gaysina博士说：“我们发现抑郁症患者在成年期经历的事件越多，他们在以后的生活中就会有更高的认知障碍风险。这一发现凸显了有效管理的重要性。抑郁症，以防止长期负面结果的复发性心理健康问题的发展。
“因此，我们希望政府更多地为年轻人提供精神卫生服务，不仅是为了患者的直接利益，也是为了保护他们未来的大脑健康。”
除了记忆，心理学家还评估了参与者一旦满五十岁时的语言流畅性，信息处理速度和准确度分数。令人鼓舞的是，抑郁和焦虑的发作对后四个认知功能区域几乎没有影响，但相关的记忆丧失表明，成年早期的抑郁症状可以预测老年人的痴呆症。
苏塞克斯大学EDGE实验室以前的研究发现，老年人的抑郁症状与认知能力下降的速度有关，但这是第一次这样一个大型的英国具有全国代表性的样本能够在成年的前三个十年中建立这种联系。
萨塞克斯大学心理学博士生Amber John说：“我们从之前的研究中了解到，成年中期至成年后期出现的抑郁症状可以预测晚年大脑功能的下降，但我们惊讶地看到三个方面的抑郁症状持续存在几十年的成年期是中年人记忆功能较差的重要预测因素。
“随着这项研究的发表，我们呼吁政府投资于精神卫生服务，以帮助遏制抑郁症和焦虑反复发作的风险。从个人的角度来看，这项研究应该是一个警醒，要做什么你可以保护自己的心理健康，例如保持与朋友和家人的牢固关系，进行体育锻炼或练习正念冥想 - 所有这些都已被证明可以促进心理健康。当然，如果你看到你的全科医生的建议觉得你需要帮助抑郁症或焦虑症。“
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