在俄勒冈州南部进行的一项为期两年的开创性研究发现，与火灾严重程度较低的地区相比，在经历中度和严重森林火灾的地区，野生蜜蜂的丰度和多样性更高。
该研究发表在俄勒冈州立大学林业学院的研究人员今天发表在Ecosphere期刊上，是第一个证明野火严重性是混合针叶林中蜜蜂多样性的强预测因子的研究。
蜜蜂是地球传粉媒介中最重要的一种，每年约有1000亿美元的全球经济影响。俄勒冈州拥有超过500种本地蜜蜂。动物传粉媒介增强了近90%的地球开花植物的繁殖，包括许多粮食作物。传粉媒介是昆虫和植物生物多样性的重要组成部分。蜜蜂是标准的承载者，因为它们通常以最大的数量出现，因为它们是唯一一个在整个生命过程中仅以花蜜和花粉为食的传粉者群。
2016年由俄勒冈州立大学森林野生动物生态学家吉姆里弗斯领导的科学家开始捕获2013年道格拉斯复合火灾烧毁的森林中43个地点的蜜蜂，这些火灾烧毁了格兰茨帕斯以北近50,000英亩的土地。他们收集了带有蓝叶陷阱的蜜蜂，它通过反射紫外线吸引昆虫，并使用卫星图像来确定火灾严重程度。
“相对于火灾严重程度最低的地区，在火灾严重程度较高的地区捕获的物种数量增加了20倍，物种数量增加了11倍，”林业学院博士后研究员Sara M. Galbraith说。“我们在最近被烧毁的森林斑块中发现了大量的蜜蜂。这些蜜蜂代表着五个家庭和一大群俄勒冈州的野生蜜蜂物种。”
在低严重性地点，火焰主要局限于低生长的植被。“如果你不是在寻找火灾的标记，那么在严重程度较低的地方，你就不会知道它们已被烧毁了，”加尔布雷思说。“树冠更加封闭，除了树干上的黑色区域外，没有明显的火灾迹象。”
相比之下，一些高严重性站点有一个完全开放的顶篷。“林下有更多的开花植物因为光限制已经消失，”她说。“开花植物和维持蜜蜂种群的另一个重要栖息地组成部分 - 由于筑巢的蜜蜂使用的洞穴昆虫出口孔 - 都随着火灾严重程度而增加。”
尽管觅食范围不同，但被困蜜蜂Bombus(大黄蜂种)和Halictus(汗蜂种)中最丰富的两个属，对高火严重程度均有积极反应。
“这项研究增加了早期森林中生物多样性的证据 - 森林发展的开始阶段 - 并且向前发展，这个栖息地的数量和位置可能对整个地区的授粉等服务产生影响，”她说过。“俄勒冈州有一半是森林覆盖，但我们对森林中的蜜蜂知之甚少，特别是管理的针叶林。通过这些基本信息，我们可以开始了解可以促进管理森林内传粉者种群的最佳管理行动。”
以前的研究主要考虑的是，“它是燃烧还是不燃烧?”Galbraith说。“我们的研究考虑到了在世界许多地区火灾后发现的栖息地的镶嵌，”她说。“我们发现，烧伤严重程度对于预测火灾后蜜蜂栖息地的位置非常有用。有意义的是，在这种适应火灾的景观中，一些生物体会在严重燃烧后进化良好。”
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