当受到威胁时，大胆的大山雀早就产卵了，那些害羞的人将它推迟了。正如慕尼黑生物学家Ludwig-Maximilians-Universitaet(LMU)现在所表明的那样，这种人格差异有助于维持人口生存所必需的生物变异。
鸟类种群可以适应环境变化，正如他们灵活选择养育雏鸡的最佳时间所显示的那样。因此，高温诱使他们在一年中的早期开始筑巢和产卵。在寒冷的岁月里，他们倾向于将整个业务推迟到以后。自然选择有利于这种行为适应性 - 只要可以获得所需的变异，即存在赋予当地种群'表型可塑性'的遗传变异。由LMU行为生物学家Niels Dingemanse和他的博士生Robin Abbey-Lee进行的一项关于大山雀(Parus major)的研究表明，这种适应性部分归因于个体之间的性格差异和“个性”。他们的研究结果发表在在线期刊上自然通讯。
除了环境温度之外，捕食水平对筑巢行为的时间有影响，因为雏鸟特别容易受到猛禽的攻击。欧洲雀鹰(Accipiter nisus)是大山雀的主要捕食者。当新一代山雀处于刚刚起步的阶段时，雀鹰养殖，确保为年轻家庭提供充足的食物。相反，伟大的山雀通过推迟繁殖来对鹰派的存在做出反应，以减少他们自己后代的风险。一旦他们听到狩猎鹰雀的号召，他们就会变得更加警觉并且不那么频繁地唱歌。“然而，在之前的研究中，我们发现并非所有的鸟都能以相同的程度表现出这种反应，”Dingemanse说。“不同的人表现出不同的个性，有些人比其他人更具探索性，大胆和激进。”
Abbey-Lee和Dingemanse现在已经研究了这些性别差异是否会导致种群水平的育种时间变化。在繁殖季节 - 从4月到6月 - 研究人员将总共12个山雀种群中的鸟类暴露于雀鹰的记录呼叫或无害黑鹂的歌曲中。
结果表明，在这两个条件下，性状差异确实对繁殖季节的时间有影响。更大胆的鸟类热切地探索当地的环境，通常是晚期繁殖。但是当遇到迫在眉睫的威胁时 - 显然存在积极狩猎的雀鹰 - 他们开始比平时更早地繁殖。较少的英勇对表现完全相反。最后，两种人格类型实现了基本相同的繁殖成功水平。该研究的作者从中得出结论，品质和人格的变化确实有助于整个人群繁殖期的表型可塑性。“通过这种方式，面对环境的人为变化，人口也可以变得更有弹性，
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