根据维克森林大学感官神经科学家团队(包括CJ桑德斯)的最新研究，它可能是大自然中最灵活和最具计算力的猎人之一，但是狼蛛不会伤害一种在口腔中留下不良味道的昆虫。
桑德斯本周在佛罗里达州博尼塔斯普林斯的化学感受学协会(AChemS)年会上介绍了该团队的研究结果。
一段时间以来，科学家们已经知道，某些昆虫产生的化学物质会刺激哺乳动物的口腔或皮肤或试图吃掉它们的鸟类 - 但他们不知道这些昆虫是否会对蜘蛛产生同样的反应。
因此，桑德斯和他的同事用三种常见的化学刺激物中的一种涂抹了狼蛛的腿，观察了蜘蛛的反应。接触辣椒素(在辣椒中发现)没有差异，薄荷醇(薄荷叶中发现)仅产生微小差异。但是当暴露于芥子气和芥末中的活性成分异硫氰酸烯丙酯(AITC)时，狼蛛无法以足够快的速度去除它。
桑德斯说：“他们把自己变成了三脚架并用自由腿擦了一条涂有腿的腿。”“这就像你触摸辣椒然后揉眼睛，时间八次。那种修饰反应就是我们所谓的强健行为!”同样地，当一只狼蛛咬入已经在AITC中扣篮的蟋蟀时，蜘蛛掉了下来。“这是蜘蛛通常不会做的行为，”桑德斯解释说。“但蜘蛛摆脱了蟋蟀并开始梳理它的口器。”
昆虫对掠食者的化学防御通过调节捕食者的瞬时受体电位(TRP)通道起作用。TRP通道激活疼痛和味觉等感觉。当研究人员对狼蛛的脑细胞进行测序时，他们发现了相同的分子，这些分子在人体内被激活，以应对刺激性的化学物质暴露。
这意味着蜘蛛以类似于哺乳动物(包括人类)的方式对刺激性化学物质起反应，这些哺乳动物也具有TRP通道。更好地了解这一过程可以让科学家们使用蜘蛛来测试化学品对人类的潜在危害。或者它可以帮助我们用自然界中发现的化学物质制造蜘蛛驱虫剂，桑德斯说。(这是防松鼠鸟类的科学基础，其上涂有辣椒素。松鼠可避免使用辣椒素，但烧伤不会影响鸟类。)
“狼蜘蛛中的化学和TRP通道”研究团队包括Wake Forest显微镜主任Glen Marrs和生物学副教授Erik Johnson，以及本科研究生Hayden Graser，Nandan Patel，Du Gu，Crawford Tanner McKenzie Needham和Lydia Faber 。
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