没有多少可以惹狮子。它们是四百磅重的顶级掠食者，它们可以击倒大型猎物，如角马，斑马甚至长颈鹿。但它们并非无敌 - 一项新的研究深入研究了狮子和豪猪之间的相互作用，并展示了这些尖尖的，可卡犬大小的小动物如何能够脱颖而出。
“通过检查受到豪猪伤害的狮子记录，我们能够更好地了解导致狮子试图捕杀豪猪的条件以及被卡住的狮子会发生什么情况，”研究员Julian Kerbis Peterhans说。现场博物馆，罗斯福大学教授，以及“东非自然史杂志”新研究的主要作者。
“这是非洲大草原上的大卫和歌利亚。大草原的强大之王试图吃多汁肥胖的豪猪，但他被羽毛刺伤了，”共同作者，田野志愿者和名誉教授Gastone Celesia说。芝加哥洛约拉大学的神经病学。“即使狮子在食物链的顶端，如果他们不看他们正在做的事情，他们也会受伤。”
非洲豪猪是大型啮齿动物，重约四十磅，捕食者(包括人类)寻找它们的美味肉。但他们的背部覆盖着由角蛋白制成的尖锐羽毛笔，与头发和指甲相同。这些羽毛可以长达一英尺或更长，可以分离并卡在掠食者的肉体中，不顾一切或绝望地攻击豪猪。
在1656年的六月，七月和八月，有几百年来豪猪受伤的故事和记录 - 一位来自开普敦荷兰东部公司的官员在他的日记中写道，有三只不同的狮子被困在一起豪猪羽毛笔。在许多这种情况下，狮子的伤害使他们更难捕杀或吃东西。他们有时会变成更容易捕食的东西，比如牛，甚至是人类。然而，在这项研究之前，没有人仔细汇编过豪猪受伤狮子的所有记录，以更好地了解这两个物种的关系。该团队搜索了科学文献，大众媒体中的故事，甚至还有YouTube视频，寻找狮子 -雌雄相互作用的证据。
“我认为深入挖掘历史文献，特别是早期的文献，在很大程度上已经脱离了现代时尚，”该论文的共同作者，菲尔德博物馆的助理收藏经理汤姆格诺斯克说。“还有一些宝藏还有待发现，但要记录四个世纪的书面记录，那需要一些耐心和时间。”
该小组发现了大约五十只被豪猪伤害或杀死的狮子的证据。数据似乎出现了几种趋势。生活在更加干燥，更干燥的地形上的狮子似乎更多地依靠豪猪作为食物，至少是定期的，也许是因为没有其他猎物。年轻的狮子比老狮子更有可能尝试捕杀豪猪。大多数受豪猪伤害的狮子都是男性。
“男性更容易受到豪猪的伤害或杀伤 - 有点像'年轻的愚蠢男性综合症'，”Kerbis Peterhans说。更复杂的是，年轻男性不仅仅是参与危险行为，而且当他们如此孤独，没有其他狮子来帮助他们，如果他们受到伤害，他们就更容易受到伤害。“在社交场合，狮子可以在朋友的帮助下移除豪猪羽毛笔，但如果它们是孤独的，这是不可能的，”他解释道。
除了将啮齿动物造成的危险驱使狮子猎取豪猪的线索之外，研究人员还能够利用CT扫描更仔细地检查豪猪羽毛对狮子标本产生的影响。从1965年开始，研究小组扫描了两只食人狮子的头骨。其中一只用9英寸的羽毛笔刺入鼻子，另一只用一英寸长的羽毛笔嵌入其破碎的犬齿的神经牙髓中。
“我们就像侦探一样，”Celesia说，该团队的法医工作是为了更好地了解狮子所受的伤害，并找出对狮子狩猎能力的影响。“CT扫描让我们重建过去发生的事情。”
扫描显示骨质感染的证据可能会损害这些狮子的食用能力(或者，如果是狮子通过鼻子瞄准它的猎物) - 这些因素可能导致人类食用。一般来说，如果出现问题，狮子会攻击人类，例如，如果他们在物理上无法取下他们通常的猎物，或者他们没有足够的空间或资源来正常捕猎。
Kerbis Peterhans指出该研究对于更好地理解导致狮子伤害人类的疾病的重要性。“豪猪受伤是对人类攻击的预期因素，对人类有潜在的影响，”他说。该研究也具有更广泛的生态意义。“自从20世纪60年代以来，我们已经知道狮子会从四十多年来对狮子进行持续的行为研究，认为狮子喜欢大型蹄类动物作为猎物，包括羚羊，斑马和水牛，”Gnoske说。“我们的数据显示，当狮子被降级为吃豪猪时，当地的食物供应已经存在问题。历史记录告诉我们，当环境条件恶化时，特别是在狮子及其首选猎物已经生活的地区边缘，
“这个故事的一个道德就是没有免费的午餐，”塞莱西亚说。“即使是百兽之王也不会在没有付出代价的情况下吃掉他想要的东西。”
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