根据农业研究服务(ARS)科学家的说法，获得优质的兔子蓝莓收获需要有用的传粉媒介 - 特别是本地的东南蓝莓蜜蜂 - 尽管种植者可以带来管理蜜蜂来完成这项工作。
密西西比州和路易斯安那州的商业兔子蓝莓生产商尤其如此。有了足够的传粉媒介，它们能够将鲜果的比例从10%增加到70%或更高。成熟的兔子蓝莓灌木可以生产多达15磅的浆果。
完全授粉的浆果也比来自未充分授粉的花的果实更早和更成熟。因此，蜜蜂授粉的花朵会产生水果，为市场带来溢价。
“我们研究了多种蜜蜂，看看哪种蜜蜂是最好的授粉兔蓝莓。我们测试了蜜蜂，本地大黄蜂，东南蓝莓蜜蜂和木蜜蜂，”研究昆虫学家罗伯特丹卡与ARS蜜蜂育种研究路易斯安那州巴吞鲁日的遗传学和生理学研究实验室共同领导了这项研究。
根据Danka的说法，在这些蜜蜂中，只有东南蓝莓蜜蜂和蜜蜂显着增加了果实，“他说，原产的东南蓝莓蜜蜂做得最好。”
但是，商业种植者拥有足够的东南蓝莓蜜蜂以提供更高水平的授粉的唯一途径是在其田地边缘提供栖息地，以鼓励其种群生长。
“商业种植者可以做的是在田地边缘附近提供林地，因为这是东南蓝莓蜜蜂喜欢筑巢的地方。它们是地上栖息的蜜蜂，喜欢遮荫和落叶，但不喜欢潮湿或土壤重的有机物质， “研究昆虫学家Blair Sampson与密西西比州Poplarville的ARS Thad Cochran南方园艺实验室进行了解释。
一个拥有1-3英亩蓝莓的小型种植者可能只能通过本地蜜蜂的授粉获得，特别是如果他们鼓励他们有吸引力的栖息地。桑普森指出，一个种植面积为25英亩以上的种植者应该考虑通过引入蜂蜜蜂群进行补充。
使问题复杂化的是，一些东南蓝莓蜜蜂的人口年复一年变化很大，这取决于降雨和其他天气条件，而其他人群每年都在研究中可靠地存在。
“一位农民在开花的最初几天看到他们没有从本地蜜蜂那里获得多产的访问，他们可能会安排带来一些蜂蜜蜂群。但即使这样也不能保证充足的授粉，因为没有办法成为如果盛开的其他东西对他们更有吸引力，肯定会有蜜蜂留在蓝莓上，“桑普森补充道。
“毕竟，兔子蓝莓是原产的北美灌木，蜜蜂不是本地人，因此这些物种之间没有共同进化的适应性。”
农业研究局是美国农业部的首席科学内部研究机构。每日，ARS专注于解决影响美国的农业问题。投入农业研究的每一美元都会产生20美元的经济影响。
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