导读来自西班牙，瑞士，丹麦和的一组研究人员发现了苦杏仁和甜驯化品种之间的遗传差异。在他们发表在科学杂志上的论文中，该小组描述了他们如何
来自西班牙，瑞士，丹麦和的一组研究人员发现了苦杏仁和甜驯化品种之间的遗传差异。在他们发表在“科学”杂志上的论文中，该小组描述了他们如何对杏仁基因组进行测序，然后在苦味和甜味品种中对其进行比较，直到他们发现不同的序列。
杏仁在人类饮食中已有数千年的历史，甚至在它们被种植和加糖之前。例如，圣经中的段落注意到坚果的苦味。然而，最终提到了希腊育种者的早期着作，将松树块插入杏树的树干中，从而产生更甜的果实。现在认为这样做会强调树木，阻止它们产生苦杏仁苷 - 一种导致苦味的毒素。在这项新的努力中，研究人员试图找到苦杏仁和甜杏仁之间的遗传差异。
该小组的工作涉及对杏仁基因组进行测序，然后研究品种之间的差异，以确定基因组的哪个部分负责产生苦杏仁苷。事实证明，这并非易事。研究人员在两年的时间里研究并比较了不同的品种。最终，他们找到了他们想要的东西：一种叫做bHLH2的蛋白质。他们发现，在野生杏仁树中，bHLH2与两个基因结合，促成了苦杏仁苷的产生。在甜的国内品种中，存在不能与基因结合的bHLH2的突变形式，因此不会发生苦杏仁苷的产生。
种植和销售杏仁是一项重要的业务 - 最近的统计数据显示，仅加利福尼亚去年就出口了大约23.5亿磅的坚果。研究人员相信他们的发现将有助于杏仁种植者变得更有效率。目前，大自然有时会干扰人类的栽培努力，允许一些杏仁树与野生型bHLH2一起生长 - 但农民在种植水果之前无法识别它们。现在，它们一旦发芽就可以进行测试，以确定那些最终会产生苦味的坚果。
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