冰虫是在冰上度过一生的最大生物之一，华盛顿州立大学的科学家Scot Hotalilng是地球上唯一研究它的人之一。
他是一篇新论文的作者，该论文显示不列颠哥伦比亚省内部的冰虫已经演变成可能是来自阿拉斯加冰虫的遗传上不同的物种。
Hotaling及其同事还在温哥华岛发现了一种冰虫，它与位于阿拉斯加南部1200英里外的单独的冰虫群密切相关。研究人员认为，遗传混合是鸟类在一个地方吃冰川的蠕虫(或它们的卵)然后在西海岸上下移动时将它们从另一个地方掉落的结果。
“如果你是一个孤立在山顶冰川上的蠕虫，期望你不会去任何地方，”博士后生物学研究员Hotaling说。“但是很低，我们在温哥华岛发现了一种与阿拉斯加南部冰虫密切相关的冰虫。我们可以想到解释这一点的唯一合理解释是鸟类。”
超级有机体冰虫类似于普通的蚯蚓，但颜色较小，颜色较深。冰虫与Mesenchytraeus属的其他成员的区别在于它能够在冰川中度过它的整个生命。
在夏季的几个月里，可以看到数百万甚至数亿的冰虫从阿拉斯加东南部的楚加奇山脉到华盛顿州和俄勒冈州的喀斯喀特火山的冰川顶部蠕动。在秋季和冬季，冰虫生长在冰川表面的深处，温度保持在冰点附近。
Hotaling对冰虫的兴趣始于2009年，当时他正在山上的高海拔山坡上担任登山游侠。赖。他早上三点钟爬山时发现冰川表面有许多小的黑虫爬行。
“我甚至还不是一名生物学本科生，但我记得自己对这种蠕虫可以生活在冰川中的事实非常着迷，”他说。“这不是我们认为生活能够蓬勃发展的地方，而且这些东西可以以每平方米200的速度出现，如此密集，你不能走路而不会踩到它们。”
Hotaling最终回到了学校并获得了博士学位。在肯塔基大学的生物学专业，他研究了气候变化如何影响山区生物多样性。
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