根据新的研究，海洋中的塑料纤维污染会影响幼体龙虾的发展的每个阶段。海洋污染公报上发表的一项研究报告说，纤维会影响动物的摄食和呼吸作用，甚至可能阻止某些幼虫成年。
Bigelow海洋科学实验室的研究作者兼高级研究人员Paty Matrai表示：“在当今的海洋中，生物体暴露于许多环境因素中，这些因素会影响使它们进入下一阶段的生命。“龙虾在缅因州湾的生态系统以及该州的经济中起着根本性的作用，了解污染物如何影响其发展至关重要。”
幼龙虾通过四个不同的发育阶段长到成年期，研究人员发现，每个阶段的生理状况决定了动物与塑料纤维的相互作用方式。最年轻的龙虾没有吃掉它们-但是它们被堆积在保护their的壳下的纤维所困扰。在幼虫暴露于高水平纤维的实验中，最年轻的幼虫存活的可能性最小。
较老的龙虾幼虫活动性和敏捷性更高，它们不会在壳下积聚纤维，但会吸收颗粒并将其保留在消化系统中。这对于海洋中成年龙虾幼虫来说可能是个问题。新鲜的塑料经常会浸出化学物质，它们的表面可能会刺激潜在的有毒海洋生物。
另一位研究作者，比奇洛实验室(Bigelow Laboratory)的资深研究科学家戴维·菲尔德斯(David Fields)说：“在海洋中几乎每一种动物中都发现了塑料颗粒。”“如果一种动物能够在其微小的小孔中容纳某种东西，那可能就可以了-这可能会对动物以及食物网产生影响。”
超细塑料纤维从包括废水在内的各种来源进入海洋，随着更大的材料降解，它们也可能在海洋中产生。塑料倾向于漂浮在表面上，在这些表面上暴露于日光和波作用下，最终将它们分解成小颗粒。
尽管缅因州沿海水域的微塑性纤维含量相对较低，但它们仍然会对遇到它们的动物构成严峻挑战。另外，某些动物容易遇到该区域的任何纤维。由于微塑料纤维倾向于留在海洋表层，因此居住在地表水的动物更容易与它们接触-包括幼虫龙虾。
菲尔兹说：“即使相对较低的塑料含量也可能对遇到它们的动物有害，而动物生活在水柱中的情况也会加剧这一问题。”“吃塑料纤维的龙虾幼虫就像我们在吃糖果包装纸一样-虽然不好，但是可能会过去。但是，如果您只吃糖果包装纸，那肯定会对您产生其他影响健康。”
随着海洋酸化和温度升高已经对龙虾和其他海洋生物构成挑战，研究人员对这种塑料污染如何与海洋动物面临的其他环境压力如何复合特别感兴趣。他们对进行未来的实验感兴趣，这些实验可以探索同时受到所有这三个因素挑战的动物受到的影响。
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