出生时患有严重心脏疾病的儿童通常在生命的前十年需要进行心脏移植。但是，基于伊利诺伊州的研究人员认为，将称为网膜的腹部组织移植到有缺陷的心脏可以帮助减轻器官的压力，从而消除了心脏移植的需要。
大网膜被定义为从肚子上垂下来的脂肪组织的帘子，看起来并不显着。但是根据研究，它具有许多有用的特性，可以减少对附近组织的损害。
大网膜支持其他组织的能力使其成为天生患有左心发育不全综合征(HLHS)和其他严重心脏问题的儿童的潜在解决方案。
HLHS患者心脏的左侧未按应有的方式增长。这种不均匀的发育会导致器官的右半部分更加努力地进行补偿。结果，劳累过度的一侧变得更容易受伤和心力衰竭。
最近，研究人员进行了一项实验，他们以手术方式从患有左心室肥大的大鼠中去除了大网膜，这种情况类似于人类的HLHS。他们将脂肪组织转移到动物过度紧张的心脏。(相关：Omega-3脂肪酸与改善心血管健康有关。)
大网膜可以帮助患有心脏缺陷的儿童存活下来而无需进行心脏移植
结果表明，大网膜移植减轻了过度劳累的一半大鼠心脏所造成的伤害。在大网膜的支持下，心脏保持了其正常功能。
这项研究的合著者西北研究人员约瑟夫·福布斯博士说：“目前我们惊讶地发现，我们可以利用体内天然存在的脂肪组织来再生心脏。”“例如，简单，技术含量低的程序可能会预防或至少延迟患有左心发育不全综合征的儿童的心脏移植需求。”
根据疾病控制与预防中心(CDC)的数据，美国每年有960名HLHS婴儿出生。除非经过几次外科手术，否则新生儿可能会死亡。
但是，即使经过所有这些手术，孩子们仍然容易患心力衰竭。如果他们想有机会成年，他们最终将需要进行心脏移植。
福布斯说：“患有心力衰竭的儿童迫切需要创新的方法来延长心脏的寿命。”“尽管使用大网膜，但我们仍然可以找到答案，尽管我们仍然不知道它究竟是多么诱人的心脏如此惊人地治愈。”
这些神秘的组织抵抗感染并促进愈合
大网膜的真正功能至今仍是个谜。专家对它在腹部中的作用以及其如何发挥功能的了解甚少。
但是他们确实知道，脂肪组织包含广泛的血管网络和大量的免疫细胞。血液和免疫细胞对身体健康至关重要。
新的研究表明，网膜还含有大量的多能干细胞和生长因子。多能干细胞可以转变为愈合所需的任何类型的细胞或组织。
大网膜阻止感染的能力也导致其在外科手术中的应用。大网膜移植到外科和创伤性伤口可促进更快更好的愈合和再生。
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