当受到病毒入侵时，我们的身体细胞会向邻近细胞发出警报，以增强其抗病毒防御能力，以防止感染扩散。但是，某些病毒通过模仿宿主的RNA来设法绕过该系统，从而防止被感染的细胞检测到它们并避免发出此警报。在SARS-CoV-2的情况下，此模拟使用一种称为nsp14的蛋白质。该蛋白质对于病毒繁殖也非常重要，通过与nsp10蛋白质结合而产生蛋白质复合物，从而简化了这一任务。由研究人员Margarida Saramago，Rute Matos和CecíliaArraiano领导的对的最新ITQB NOVA研究的目的是干扰nsp14结合以及nsp10-nsp14蛋白复合物。
研究人员首先对已知的治疗靶标nsp10-nsp14蛋白复合物进行了生化表征。Rute Matos解释说：“首次有可能鉴定出必须使该复合物沉默的氨基酸。” 同伴研究员玛格丽达·萨拉马戈(Margarida Saramago)补充说，nsp14的沉默还“使生物体更容易识别病毒的信使RNA，并在其复制之前激活免疫系统”。
由于实验RNA实验室的研究人员与生物信息学领域的科学家之间的合作，他们才共同发现了这种蛋白质，因此这项发现才是可能的。nsp14-nsp10复合体的三维模型的构建基于等效的SARS-Cov-1蛋白。建立模型的生物信息学家Caio Souza说：“这就像在做面部复合手术一样。” 对蛋白质形状有非常清晰的认识，可以预测最重要的氨基酸。该研究的合著者，生物信息学专家戴安娜·洛萨(Diana Lousa)指出：“我们对未来的治疗方法必须达到的靶标有非常详尽的了解。” “通过沉默这种蛋白质，我们将能够“驯化”一种严重的疾病并将其转变为感冒，”所涉两个实验室之一的负责人塞西莉亚·阿拉雷亚诺(Cecilia Arraiano)解释说。“就好像我们把狼变成了狗一样。”
该知识现在可以用于开发抗病毒药物，该研究小组目前正在进行研究。ITQB NOVA主任，这项工作的合著者CláudioM. Soares解释说：“即使希望有疫苗，也必须确定能够治疗将继续发生的感染的疗法。” 他补充说：“这类研究必须由公共机构资助。” 该科学论文已被欧洲生物学会联合会(FEBS)在《 FEBS杂志》上发表。
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