瑞典隆德大学的研究人员发现，鸟血液在冬天(比冬天更冷)产生更多的热量。这项研究发表在《FASEB杂志》上。
秘密在于细胞的能量工厂，线粒体。哺乳动物的红细胞中没有线粒体，而鸟类则有。而根据隆德和格拉斯哥的研究小组的说法，这意味着血液在寒冷时可以作为中央供暖系统。
隆德大学进化生态学研究员安德烈亚斯·诺德(Andreas Nord)表示：“在冬天，线粒体似乎优先产生更多的热量，而不是产生更多的能量。血液成为一种散热器，当温度降低时，它们可以打开。” 。
到现在为止，人们普遍认为鸟类通过用巨大的胸肌发抖并弹起羽毛来保持温暖。对禽类内部其他热调节过程所知甚少。
为了研究线粒体的功能，研究人员在两种不同的情况下检查了大山雀，煤山雀和蓝山雀：初秋和冬末。研究人员从鸟类身上采集了血液样本，并分离出了红细胞。通过使用所谓的细胞呼吸计，这是一种高度敏感的仪器，可以测量线粒体消耗的氧气量，研究人员能够计算出有多少氧气消耗量用于产生能量，以及有多少氧气消耗于产生热量。最后，他们还测量了每个血液样本中的线粒体量。
结果表明，冬季采集的血液样本中的线粒体更多，线粒体的作用更强。但是，这项工作并不是为了产生更多的能量，这是研究人员一直认为的，因为鸟类在冬季具有更高的新陈代谢。
安德烈亚斯·诺德(Andreas Nord)表示：“我们不知道鸟类可以通过这种方式调节血液作为加热系统，因此我们感到惊讶。”
现在，研究人员将研究寒冷的天气是否是鸟类血液在冬季产生更多热量的全部原因。除其他事项外，他们还将研究鸟类在冬天吃的食物是否会影响线粒体。
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