数百万加仑装满肥料成分的水从一个位于皮尼波因特的废弃磷酸盐厂的泄漏水库中泵入佛罗里达州的坦帕湾。当水扩散到海湾中时，它会携带磷和氮-在适当条件下的营养物可助长藻类的繁殖，使海草床窒息而死，并杀死鱼类，海豚和海牛。
这是没人愿意看到的那种风险，但是官员们认为其他选择更加糟糕。
4.8亿加仑水库的下游有300户房屋，该水库于2021年3月下旬开始泄漏。州官员确定，抽水是防止水库壁倒塌的唯一方法。他们确定了所有安全的水源，这些水将通过海牛港进入海湾。
佛罗里达的沿海地区散布着脆弱的海洋保护区和海草床，有助于培育该州蓬勃发展的海洋和旅游经济。在接下来的几周内，海牛港附近的海藻面临着藻华的危险。藻类开花一旦开始，就几乎无能为力了。
坦帕(Tampa)周围的磷酸盐开采业只是可以为危险的藻类繁殖提供燃料的一种营养来源，我作为海洋生物学家对此进行了研究。甘蔗业，牧场，奶牛场和柑桔林都释放出 养分，这些养分通常流入河流，最终流入海湾和海洋。污水是另一个问题，例如，迈阿密和劳德代尔堡的旧污水处理系统的管道经常断裂，从而使污水泄漏到运河和沿海水域。
所有这些物质都会助长有害的藻华，危害海洋生物和人类。总体而言，当地和全球的花朵都在恶化。
藻类繁殖的问题
刚刚从港口海牛海岸，在未来三个县南曾在最近几周，包括赤潮，其中藻类大量繁殖产生毒素，像辣椒的感觉，如果你在呼吸它喷。米氏杆菌，鞭毛藻，是生物体在赤潮中并产生毒素。
佛罗里达州墨西哥湾沿岸的这一地区是赤潮的热点地区，通常是由农业径流推动的。2017年和2018年持续的赤潮杀死了至少177只海牛，并沿着海岸进入坦帕湾留下了几条死鱼。如果沿海水流将当今的赤潮之父带入北部并进入坦帕湾，则有毒藻类可能会吸收来自Piney Point的营养。
即使是无毒的水华，对生态系统也仍然是危险的。他们使水浑浊，切断光线并杀死下面的植物。足够大的水华还可以减少水中的氧气。缺氧会杀死水中的所有东西，包括鱼。
佛罗里达州的这一部分拥有广阔的海草草甸，总计约220万英亩(89亿平方米)，是许多物种的重要栖息地，并用作虾，蟹和鱼的苗圃。科学家认为，海草也是主要的碳汇-草吸收碳并将其泵入沉积物中。
一旦营养物质进入大量的水中，就无法阻止藻类的生长。杀死藻类只会再次释放养分，使海湾重新回到开始的位置。藻类花开可能会持续多年，最终随着捕食者的生长而减少，病毒的传播会通过花开或强流传播，混合会分散花开，最终导致藻类花开减少。
农业径流给海洋生物带来风险
坦帕(Tampa)附近的磷酸盐采矿业是富含营养的废物的重要来源。平均每生产一吨用于肥料的磷酸，就会产生5吨以上的磷石膏废料。在佛罗里达州，总计有超过10亿吨无法使用的放射性废料，因此它们被堆积起来，变成了像现在在Piney Point泄漏的那样的水库。
在该地区的卫星照片中，这些储层很明显，而且可能呈高酸性。为了将磷酸盐从矿物中分离出来，该行业使用硫酸，并留下了高酸性废水。至少有两种情况，它穿过水库下面的石灰岩，造成数百英尺深的巨大污水坑，并将废水排入含水层。
由于之前已将盐水泵入Piney Point水库，因此酸度问题不大。那是因为海水会缓冲pH值。根据国家环境保护部的说法，它具有一定的放射性，但仅略高于监管标准，对健康的危害可能不大。
但是营养是有风险的。2004年，Piney Point水库释放的水促成了Bishop Harbor藻类的大量繁殖，该水位位于当前释放点的南部。在2011年，班轮破裂后，它再次向Bishop Harbor释放了1.7亿加仑。
藻类养分营养的另一个重要来源是农业，特别是畜牧业和甘蔗业。奥基乔比湖以北的养牛场和奶牛场的养分径流最终流入湖中。在湖以南，大沼泽地北部的大部分地区都转变为甘蔗农场，这些田地将径流倒入湖中数十年，直到该州在1980年代开始镇压。他们遗留下来的营养仍然在湖中。
然后，湖中营养丰富的水顺着Caloosahatchee河倾泻而下，流入坦帕南部迈尔斯堡附近的墨西哥湾。这很可能使目前的赤潮从卡卢萨阿哈奇河的河口涌入。
当大沼泽地地区的农业用水被抽往南方时，该州最南端的佛罗里达湾往往会出现大量水华。一些科学家认为，这可能正在破坏那里的珊瑚礁，尽管对此存在争议。在农场的水流量增加的时期，整个佛罗里达礁岛的礁石都受到了伤害。这些珊瑚礁已经长满了藻类。
随着当前的赤潮，沿海水流将其带到了北部，直到萨拉索塔(Sarasota)。如果他们将其带到更北的地方，它将进入Piney Point地区。
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