肿瘤消耗葡萄糖的速率很高，但范德比尔特(Vanderbilt)研究人员小组发现，癌细胞本身并不是罪魁祸首，颠覆了近100年来开发和完善的癌症代谢模型。
相反，非癌症细胞在肿瘤-primarily免疫细胞被称为巨噬细胞，具有最高的葡萄糖摄取，该组报道4月7日在杂志自然。研究人员说，发现肿瘤微环境中不同细胞根据其自身的代谢程序使用不同营养素的发现可用于开发新疗法和成像策略。
杰弗里·拉特梅尔(Jeffrey Rathmell)博士说：“在过去20年中，癌症新陈代谢的领域确实发生了爆炸式增长，但基于奥托·沃堡(Otto Warburg)在1922年发表的这一观察结果，癌细胞可以以非常高的速率消耗葡萄糖。” ，Cornelius Vanderbilt免疫生物学教授兼范德比尔特免疫生物学中心主任。“我们现在知道肿瘤包括许多类型的细胞，令人惊讶的是，非癌细胞实际上是肿瘤中主要的葡萄糖消耗者。”
Warburg的观察也是通过正电子发射断层扫描(PET)进行肿瘤成像的基础，正电子发射断层扫描使用葡萄糖的放射性示踪剂(FDG)根据癌细胞的葡萄糖代谢来“照亮”癌细胞。但是FDG-PET并不总是能提供临床医生所期望的结果。
“多年来，我一直对为什么PET扫描为何'热'或'不热'感到好奇，因为根据我对生物学的了解，我研究的肾癌类型应该在PET上发亮，而通常不会， ”医学博士W. Kimryn Rathmell博士，休J. Morgan教授和医学系主任说。“杰夫和我就哪些细胞正在使用葡萄糖进行了很多讨论：是癌细胞;是免疫细胞;它们如何融合在一起?您可以想象我们的餐桌。”
两个医学博士 学生-Kimryn Rathmell小组的Bradley Reinfeld和Jeff Rathmell小组的Matthew Madden-接受了回答这些问题的挑战。从概念上讲，他们的方法很简单：对患有肿瘤的小鼠施用PET示踪剂，分离肿瘤，使用细胞表面标记蛋白和流式细胞仪将肿瘤分为各种细胞类型，并测量细胞中的放射性。
研究小组使用了两种不同的PET示踪剂，一种用于追踪葡萄糖，一种用于营养性谷氨酰胺，以及六种不同的肿瘤模型，包括结直肠癌，肾癌和乳腺癌。在每种情况下，他们发现髓样免疫细胞(主要是巨噬细胞)具有最高的葡萄糖吸收率，其次是T细胞和癌细胞。相反，癌细胞具有最高的谷氨酰胺吸收。
麦登说：“我们认为这是一种普遍现象，涉及多种癌症。”
研究人员证明，某些细胞信号传导途径而非限制营养物质驱动了葡萄糖和谷氨酰胺摄取的差异。
该发现与肿瘤微环境中新陈代谢竞争的普遍观点形成了鲜明对比，在肿瘤微环境中，癌细胞“胜利”以消耗营养并抑制免疫细胞。
麦登说：“想法一直是癌细胞吞噬了所有葡萄糖，因此，免疫细胞无法获取足够的葡萄糖，也无法发挥作用。” “我们的数据表明营养素不是限制性的。相反，细胞被编程为消耗某些营养素，并且在细胞之间分配营养素：癌细胞吸收谷氨酰胺和脂肪酸;免疫细胞吸收葡萄糖。”
Reinfeld说，知道肿瘤微环境中的细胞会使用不同的营养素，“可能会特异地针对特定的细胞类型进行新疗法或对人的肿瘤进行成像。”
Kimryn Rathmell补充说：“我们现在处于能够拥有更先进的PET放射性示踪剂的良好位置。现在该考虑考虑对患者进行氟化谷氨酰胺或其他营养探针的测试了。”
她说，这些发现对于解释FDG-PET成像结果也很重要。“我们一直在订购FDG-PET扫描，我们需要对这些信息为我们提供的信息有一个很好的认识。我们用它来判断肿瘤反应，但这可能是在告诉我们炎症反应而非肿瘤反应。”
Jeff Rathmell说，该合作项目涉及Reinfeld和Madden的每项实验，并指出这两名学生在“医学科学家培训计划”中与他们的同学接触，以探索更多的肿瘤模型。他说：“这是一次非常动态和有趣的合作。”
参与研究的其他范德比尔特组织包括Charles Manning，David Merryman，Rachelle Johnson，Matthew Wilson和Christopher Williams。这项工作还涉及与芝加哥大学的亚历山大·缪尔(Alexander Muir)和马修·范德·海登(Matthew Vander Heiden)的实验室小组密切合作，马修·范德·海登最近被任命为麻省理工学院科赫综合癌症研究所所长。
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