一组科学家报告发现人类海马体是未来规划所必需的第一个证据。其发表在“神经元”杂志上的研究结果将其在记忆中长期存在的作用与我们利用我们的知识来绘制我们行动的未来影响的能力联系起来。
这些结果对我们思考影响海马体的疾病(如阿尔茨海默病)的方式有影响，不仅影响记忆，还影响决策。
该工作集中在海马“认知图”，即伦敦大学学院的John O'Keefe发现的大脑空间定位系统，他被授予2014年诺贝尔生理学或医学奖。长期以来，海马认知图一直被认为允许我们在计划未来时“精神模拟”我们行动的未来结果。然而，以前没有人类直接证据表明海马体实际上是计划所必需的。
纽约大学神经科学中心的博士候选人，该论文的第一作者奥利弗·维克拉德说：“我们的研究结果表明，目标导向的规划和空间记忆都依赖于人体海马体。”“通过澄清海马对行为的贡献范围，该研究可能对影响海马的疾病有影响，例如癫痫和阿尔茨海默病。”
“为了更好地了解海马对计划的贡献，我们对癫痫患者进行了测试，这种疾病已知会破坏这个大脑区域，有时会通过手术切除受损的海马脑组织进行治疗，”纽约大学校长Orrin Devinsky解释说。 Langone医疗中心的综合性癫痫中心和该论文的合着者。
该研究的作者将癫痫患者与健康成人进行了比较，因为两组都进行了基于计算机的测试，评估了他们的空间记忆和计划未来的能力。要求参与者回忆虚拟现实领域中对象的位置，并执行另一项涉及学习行动与其结果之间关系的任务，并计划使用该知识。Vikbladh解释说：“这些任务的目的是捕捉让我们在停车场找到我们的汽车的功能，或通过想象游戏将如何发挥作用来计划在国际象棋游戏中前进。”
他们的研究结果显示，与非癫痫患者相比，癫痫患者的空间记忆较差，并且相对倾向于计划较少。事实上，那些患有癫痫症的人更容易形成习惯 - 重复过去曾经过奖励的行为而不考虑他们的结果。科学家们还能够将计划缺陷与癫痫患者的海马损伤程度联系起来。
维克布拉德说：“这些发现与长期以来的假设一致，即海马体提供了'认知图' - 不仅用于空间定位，还用于规划未来。”“更广泛地说，当我们谈论影响海马的疾病时，例如阿尔茨海默氏症，我们经常关注记忆缺陷 - 例如忘记你的位置。但可能还有其他挑战，特别是无法正确规划。鉴于此大约有5000万人患有阿尔茨海默氏症或相关的痴呆症，我们必须了解海马体受损对我们做出决定的方式有何影响。“
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