根据最近的一项综述研究，在外太空可能会对身体产生一些奇怪的影响，包括触发休眠的疱疹病毒重新唤醒。
审查发现，超过一半的宇航员在航天飞机或国际空间站(ISS)任务中经历了疱疹病毒的重新激活，包括那些导致水痘和口腔疱疹的病毒。重新激活意味着病毒再次开始复制，但不一定会导致症状。
(一旦一个人感染了疱疹病毒，它就会一直存在于身体中，大部分处于休眠状态或非活动状态。病毒只有在处于活跃状态时才会引起症状。)幸运的是，很少有宇航员真正从这种病毒重新激活中产生症状。但研究人员仍然担心，部分原因是疱疹病毒变得活跃的几率再次随着宇航员在太空中消耗的时间而增加。这意味着病毒重新激活可能会对更长的任务造成更大的健康威胁，例如对火星的任务。
作者在他们的文章中写道：“最终，从这些空间研究中收集的信息将塑造我们准备和设计探索级任务的方式，超越月球和火星，潜伏病毒的重新激活可能导致”医疗问题“的风险增加。论文，于2月7日发表在“微生物学前沿”杂志上。
更重要的是，即使宇航员本身没有症状，他们仍然可以感染他人。太空飞行的压力疱疹病毒属于称为疱疹病毒科的病毒家族，其中包括引起口腔和生殖器疱疹的病毒;水痘和带状疱疹的病毒;和巨细胞病毒和Epstein-Barr病毒。所有这些病毒在最初被感染后都会休眠，但稍后可以重新激活，特别是在压力期间。
美国宇航局约翰逊航天中心休斯敦的研究资深作者Satish Mehta在一份声明中表示，太空飞行是一个臭名昭着的压力环境，其中包括在起飞和降落期间暴露于微重力，宇宙辐射和极端G力。Mehta说，宇航员也经历了更为熟悉的压力因素，包括社交分离，禁闭和睡眠时间表的变化。
这些压力似乎对宇航员的免疫系统造成了影响。研究人员分析了宇航员的唾液，血液和尿液样本，发现在太空飞行过程中，已知压力荷尔蒙的增加会抑制免疫系统。
“为了与此保持一致，我们发现宇航员的免疫细胞 - 特别是那些通常可以抑制和消除病毒的细胞 - 在太空飞行期间变得不那么有效，有时候在60天后变得不那么有效，”Mehta说。
这又为疱疹病毒重新激活提供了一个窗口。
根据这项研究，在短途航天飞机上飞行的89名宇航员中，有53%的人显示唾液或尿样中的疱疹病毒再次活化。在较长的国际空间站任务中，23名宇航员中的比率更高--61%。
但只有六名宇航员因病毒重新激活而出现任何症状。研究人员表示，由于任务较长，健康影响可能更严重，甚至包括器官衰竭和视力或听力损失。研究人员说，提出防止病毒重新激活的方法，例如使用疫苗，对于确保深空任务的成功以及防止这些病毒在宇航员返回地球时向易受伤害的个体传播非常重要。到目前为止，在疱疹病毒中，疫苗只能用于治疗引起水痘和带状疱疹的水痘 - 带状疱疹病毒。
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