研究人员发现，在骆驼蟋蟀中发现的一种细菌能够分解木质素，这种物质使木材开辟了开发生物燃料和化学制品的新研究途径。该研究还强调了利用生态系统分析作为一种工具的固有潜力，该工具用于研究利用工业应用鉴定具有商业价值的微生物。
“这项工作告诉我们的一件事是，使用我们对生态学的了解以及生物体在其环境中的行为似乎具有真正的价值，目标是确定有用微生物物种的研究工作，”Stephanie Mathews说。 ，作品论文的第一作者和坎贝尔大学的助理教授。
“例如，正如我们所了解的，如果你正在寻找可以帮助分解木质纤维素的微生物，那么看看能够食用含有大量木质纤维素的植物物质的动物中发现的微生物物种是有意义的，”马修斯说。在北卡罗来纳州立大学担任博士后研究员时，他开始从事这项研究。
该研究源于2014年一项涉及骆驼蟋蟀的公民科学研究，研究参与者向研究人员询问骆驼蟋蟀可能具有的价值。
“我们知道骆驼蟋蟀几乎可以吃任何东西，所以我们开始想知道骆驼蟋蟀的微生物生态系统中的细菌可能会让它们做到这一点，”北卡罗来纳州立大学应用生态学教授，相应的作者Rob Dunn说。论文。
“我们确定并测试了一系列与骆驼蟋蟀有关的微生物，但最终确定了一种名为Cedecea lapagei的细菌菌株特别有趣，”马修斯说。
C. lapagei已经为科学所知，但尚未得到很好的研究。研究人员发现它能够分解木质素 - 木质素 - 植物细胞中发现的化学聚合物，它们是造成木材坚韧的原因。
“木质素众所周知难以分解，生物燃料研究人员有兴趣寻找可用于分解的新工具，以使植物中的糖分子可用于生物燃料制造过程，”马修斯说。“C. lapagei可能是这些研究人员的宝贵新资源，因为它能够在各种条件下生存，这意味着它可能在一系列工业环境中有用。
“这一发现也可能有助于研究使用木质纤维素或木材作为制造目前使用石油制造的化学产品的原料。”然而，研究人员指出，这项研究的真正价值在于它如何通知未来寻找具有商业价值的微生物。“这个项目突出了工作流程的价值，从研究生态系统开始，进行评估生物体在该生态系统中的作用，然后变得越来越具体，直到每个生物体的微生物组水平，”马修斯说。“在每一步，您都在收集信息，这些信息可以让您做出越来越明智的决策，决定在哪里寻找可能具有实际应用的微生物资源。”
该论文“公共问题刺激了与工业废物木质素生物转化相关的新细菌物种的发现”，发表在“皇家学会开放科学”杂志上。该论文由Mary Baldwin大学的Mary Jane Epps共同撰写;北卡罗来纳州立大学实验室经理凯文布莱克本;Michael Goshe，北卡罗来纳州分子和结构生物化学副教授;和北卡罗来纳州立大学微生物学教授Amy Grunden。
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