Corvids具有几乎与人类相似的认知功能。波鸿鲁尔大学(RUB)的神经科学家打算找出他们的大脑如何设法完成这些复杂的任务 - 尽管它的结构与人类大脑完全不同。一年来，研究人员一直在复杂的行为实验中训练两只寒鸦，在那里鸟类学会记住它们在何时何地所做的事情。大脑中的潜在过程将通过随后的神经生理学分析来确定。由Jonas Rose博士领导的工作组Avian Cognitive Neuroscience进行的一项研究已发表在RUB的科学杂志Rubin上。
为了实验的目的，动物学会记住他们访问过的一系列位置以及他们在那里看到的颜色。然后他们可以在不同的位置检索该信息;如果他们做的一切正确，他们就会获得食物奖励。研究人员利用这项任务来研究所谓的情景记忆的基础。它存储独特的事件，并基于个人能够记住他们在何时何地所做的事实。其他小组已在其他行为实验中证明了corvids具有这种能力。然而，该能力的神经基础尚未得到分析。
在RUB，寒鸦在六角形鸟舍完成了实验，在过去的一年中，他们每天接受大约两个半小时的培训。鸟舍的四面墙上配有触摸屏。在其中三个中，动物必须选择不同颜色的点。只有在拾取了第一个点之后才会出现下一个点，等等。在第四个位置，然后鸟必须检索它在哪个位置看到的颜色的信息。
在一个月内学到了
为了检索位置的序列，动物首先学会了将符号分配到这些位置：露营地，浴室和港口。但是，符号永远不会出现在位置本身中。寒鸦只能在第四个触摸屏上看到它们，在那里他们必须提供答案。最初，他们习惯随机挑选符号;只有当他们达到正确的顺序时，才能获得食物奖励。因此，他们学会了将露营地，浴室和港口分配给其他三个触摸屏中的一个。
“我们不确定动物是否能够学到这一点，”Jonas Rose解释道。“但是，他们在一个月的时间内做得非常快。”在所有实验轮次的60%到80%中，动物正确地列出了所有三个位置。在这个实验设计中，通过猜测得到正确答案的概率大约是17%。
工作内存超载?
现在，鸟类正在训练以记住他们在哪个位置看到的颜色，每一轮的位置顺序和颜色分配都在变化。起初，寒鸦挣扎了很多。“我们正试图确定这些动物的工作记忆是否根本无法应对如此多的信息，”罗斯解释道，“或者他们是否因为色彩任务而苦苦挣扎。”
为此，研究人员不要求寒鸦在每次试验中将颜色分配到位置;相反，在某些试验中，鸟类只需要列出位置序列或颜色序列。今天，动物在20%的实验回合中正确回答，他们必须指出位置和颜色;因此，他们的得分高于猜测的概率，相当于5.5%。因此，来自波鸿的生物心理学家仍然相信动物可以学习这项任务。如果没有，他们将逐步简化实验。
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