明尼阿波利斯 - 根据4月17日发表的一项研究，一项利用磁场刺激大脑神经细胞的非侵入性设备在一项小规模的试验性研究中，与老年人年龄相关的记忆丧失暂时改善有关。 2019年，在线发行神经病学®，美国神经病学学会的医学期刊。
该研究发现，经颅磁刺激会暂时增加大脑区域的活动，这些区域有助于创建，存储和检索称为海马 - 皮质网络的记忆。研究参与者在接受刺激后在记忆测试中得分也更高，尽管结果是暂时的。
该设备使用一个紧靠头皮的电磁线圈，向大脑的目标区域提供短时间的磁能。当其他治疗方法不成功时，同样的装置目前被FDA批准用于治疗抑郁症。
芝加哥西北大学的研究作者Joel L. Voss博士说：“随着年龄的增长，我们的大脑也会衰老，这些变化意味着我们的大脑可能效率不高，因此经常会出现轻微的健忘状态。”“通过刺激，我们能够基本上激发大脑中与老年人记忆形成有关的区域，提高他们回忆物品以及年轻人的能力。重要的是要注意，虽然我们的小型研究检查了年龄 - 相关的记忆丧失，它没有检查这种刺激对于记忆力减退的人来说，更严重的情况，如轻度认知障碍或阿尔茨海默病。
该研究涉及15名平均年龄为72岁的人，他们具有正常的思维能力，但在研究开始时与一组平均年龄为25岁，执行相同记忆任务的年轻人相比，记忆力受损。参与者连续五天每天接受刺激一次。然后在接下来的一周，他们接受的刺激剂量不足以达到安慰剂或假治疗的任何效果。研究人员知道，参与者当时并不知道他们接受了哪种治疗方法。记忆任务测量了他们回忆对象的能力以及它们彼此之间的关系。
参与者在研究开始时，治疗结束后一天和治疗结束后一周再次进行记忆测试。研究人员还使用磁共振成像(MRI)在治疗前，治疗期间和治疗后的同一时间段测量每位参与者的大脑活动。
研究人员发现，在治疗结束后24小时测试时，与研究开始时的能力相比，参与者回忆记忆的能力提高了31%。MRI成像还显示在涉及记忆形成的大脑区域中有更多活动。在关于记忆测试的84个问题中，参与者在刺激前正确回答了33个问题。刺激后，他们平均回答了10个问题。
“在接受刺激后，参与者的记忆力改善非常一致，参与者能够回忆起在研究开始时与他们进行比较的年轻人群体的记忆，但收益是暂时的，”沃斯说。
当治疗结束后一周再次测试参与者时，他们接受刺激时和接受假治疗之间没有差异。
他指出，“海马 - 皮层网络的破坏和功能异常，大脑区域涉及记忆形成，与年龄相关的记忆衰退有关，所以看到通过针对这个区域，磁刺激可能有助于令人兴奋改善老年人的记忆力。这些结果可以帮助我们更好地理解这个网络如何支持记忆。“
值得注意的是，本研究的目的是检查大脑的哪些区域应该以刺激为目标，而不是评估治疗的有效性。
研究的局限性包括参与者数量较少。未来的研究现在必须调查这种刺激是否在更大的人群中显示出类似的结果，如果记忆增益可以在更长的时间段内保留，并且如果刺激可以帮助人们对大脑中的记忆形成网络造成更严重的损害。
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