活了”死猪的大脑,尽管他们“谨慎地说,没有一个大脑重新获得与意识或意识相关的那种有组织的电气活动。”
正如NPR报道的那样,该实验在Nature杂志中有所描述,它表明在已故猪的大脑中“令人惊讶的细胞功能被保留或恢复”。
“这令人兴奋,”在杜克法学院研究新兴技术伦理学的尼塔法拉哈尼说。“我最初的反应非常震惊。这是一个开创性的发现,但它也真正从根本上改变了神经科学中现有的信念,即大脑缺氧后不可逆转的大脑功能丧失。”
参与这项研究的科学家们在过去六年中开发出一种技术,可以为大脑提供氧气,营养素和各种其他细胞保护性化学物质,虽然它是一个“黑暗中的项目”,但他们确定了看透了。
他们的技术的最终版本名为BrainEx,用于对32头猪头进行的详细研究,其中科学家用特殊配方的化学混合物泵入6小时,这在猪死亡后约4小时开始。
“我们发现组织和细胞结构得以保留,细胞死亡率降低。此外,一些分子和细胞功能得以恢复,”神经科学家Nenad Sestan说。“这不是一个活生生的大脑,但它是一个细胞活跃的大脑。”
这显然引发了许多道德问题,研究人员表示,他们的目标不是恢复猪脑中的意识,而是为了更准确地研究脑部疾病或损伤以及更多地了解大脑本身。
化学混合物含有抗癫痫药物,已知“阻断或抑制神经元活动”,但一些单个细胞确实显示出它们“能够产生电化学反应”的迹象。
因此,目前尚不清楚如果阻挡者被排除在外是否会恢复任何形式的意识,但科学家们希望确保它们不会对潜在的有意识或活跃的猪脑造成任何伤害。
如果将这项研究转移到进一步的阶段甚至进行人体测试,可能会引发许多问题,并且当某人被宣布为脑死亡时需要做出更复杂的决定,因为我们显然希望给予我们所爱的人一生的机会。
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