几十年来，有关酒精使用的肝病患者被告知他们必须清醒六个月才能进行肝脏移植手术。在六个月的等待期结束之前，许多人死亡。现在，越来越多的研究人员质疑这六个月的等待期。
在两篇已发表的评论文章中，约翰霍普金斯大学的研究人员概述了为选定的酒精性肝炎患者进行肝脏移植的案例。他们的论据得到了约翰霍普金斯大学六年试点研究数据的支持，他们现在从国立卫生研究院获得了840万美元的拨款，用于将研究范围扩大到更多的酒精性肝炎患者。
“酒精性肝炎患者以前一直受到侮辱，并告诉他们，他们不值得这种治疗可以挽救他们的生命。现在，我们正在努力推进并使我们的方法现代化，”医学博士，医学博士Andrew Cameron博士说。，约翰霍普金斯大学医学院外科教授和移植科主任。
酒精性肝炎是饮用过量酒精引起的肝脏炎症。多达50%的患有严重形式疾病的患者在未经治疗的情况下仅在28天内死亡。虽然类固醇等药物以及戒酒可以帮助解决一些肝炎病例，但对于更晚期病例的唯一治疗方法是肝移植。然而，由于担心患者在移植后返回酒精，大多数肝移植中心需要六个月的清醒才能将肝脏分配给患有酒精性肝炎的人。复发酒精中毒可引起新肝脏或肝炎复发的问题，也可能与服用必要的移植后药物不合规有关。
然而，2012年，法国和比利时在“新英格兰医学杂志”上发表的一项小型研究显示，酒精性肝炎患者在没有清醒等待期的情况下接受了肝脏移植手术，结果良好。在这些结果之后，约翰霍普金斯大学启动了一项试点研究，以豁免选定的酒精性肝炎患者的移植等待期 - 那些健康的人，有强大的支持网络，并且很好地了解酒精的作用在他们的疾病。
去年，约翰霍普金斯大学的研究小组报告了在试验计划中接受肝移植的前46名患者的结果，在2012年10月至2017年7月期间接受肝脏移植。患者在移植后平均随访532天。精神病治疗是根据个人情况确定的。在随访期间，没有等待期的患者的酒精复发率与在标准的6个月的清醒规则下接受移植的34名患者中的酒精复发率相同 - 在两种情况下，28%一度复发，但98%的患者在研究期结束时都是清醒的。根据美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所的统计，大约90%的酒精中毒患者在开始治疗后的四年内复发。
现在，卡梅伦和他的同事正在呼吁更多的移植中心跟随约翰霍普金斯大学的领导。在本月和今年早些时候发表在“重症监护医学杂志”和“肝病学杂志”上的评论文章中，他们概述了约翰霍普金斯大学患者以及少数其他具有相似，较小的试点项目的移植中心的数据。
“我认为这个领域目前正在寻找的是基于仔细科学研究的公布结果，这些研究可以帮助我们以非判断和非规范的方式回答谁进行移植，”Cameron说。他补充说，约翰霍普金斯大学的团队中，现有最大的酒精性肝炎患者已经接受了移植肝脏，他们可以提供这项研究。但是，这些患者的长期结果仍然需要更多的数据，精神科干预措施可以帮助降低复发率，以及酒精性肝炎的潜在机制。
Mary E. McCaul博士说，许多因素都会增加一个人酗酒的风险。，约翰霍普金斯大学精神病学和行为科学教授，与卡梅伦合作。“这些因素通常不受个人控制，人们不会选择养成饮酒问题，”她说。“重要的是，患有酒精紊乱的人可以停止饮酒并实现强烈康复;他们应该有平等的机会获得救生肝脏移植手术。”
为了回答一些研究人员的突出问题，美国国立卫生研究院向约翰霍普金斯大学的卡梅伦和他的同事们颁发了840万美元的P50补助金，用于建立一个新的酒精研究中心。在接下来的五年中，研究人员计划在适当时继续对酒精性肝炎患者进行肝脏移植，并将这些结果与6个月等待后移植的结果进行比较。此外，该中心还将帮助扩大全国各地的研究人员用于研究酒精性肝炎的肝脏组织库，研究为什么有些人可以在不患肝病的情况下饮用更多的人，并回答关于在酒精性肝炎患者中移植肝脏的伦理问题。
“过去，我们曾经在这个人群中观察肝脏移植作为对你已经做过的事情的奖励，因为你过去的清醒，”卡梅伦说。“现在，我们正在研究如何根据你将来可以做的第二次机会来分配这种有限的资源。”
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