人的心脏似乎是纯粹的物理学：阀门打开和关闭，血液流过心脏腔室，电脉冲调节心跳。但德国和英国的研究团队正在通过不同的视角来看待它。它希望将心脏分解成最小的部分 - 细胞 - 并解开隐藏在那里的秘密。该项目在三年内获得250万欧元的资助。
科学家的目标是了解导致心脏变弱或生病的原因。该项目由亥姆霍兹联合会MaxDelbrück分子医学中心协调(MDC，因此主要关注两种形式的心力衰竭：扩张性心肌病(DCM)和肥厚性心肌病(HCM)。在这两种情况下，心脏无法适当地抽血，但由于不同的原因。在患有DCM的患者中，左心室像湿袜子一样伸展形状，而HCM的特征是心室壁增厚。研究人员知道这两个过程都会引起变化发生在心肌细胞和结缔组织细胞也发挥作用。
“我们还没有很好地了解分子水平究竟发生了什么，”该项目的负责人，Helmholtz协会(MDC)MaxDeldelbrück分子医学中心的科学家NorbertHübner教授说。因此，研究团队计划使用尖端技术分析来自心脏不同部位的数千个细胞，例如，找出存在的基因和蛋白质。
没有两个心脏细胞是相同的
这种方法涉及直接比较来自健康和衰竭心脏的细胞，可能会导致突破性的发现。“我们的研究可以为创建心力衰竭的新疗法或预防心力衰竭的方法铺平道路，”Hübner说。目前，没有因果治疗，因此无法治愈。每年约有20万名患有心力衰竭的患者被送往医院，而那些病情最严重的患者将被送入移植名单。
样本由英国合作伙伴提供即使单细胞分析具有令人兴奋的发现的前景，研究人员也只能正确描述细胞群，因为细胞受到环境中各种因素的影响。这些不仅包括心室压力，还包括与其他细胞类型，神经递质和免疫过程的相互作用。“没有两个细胞是相似的，甚至没有健康的心脏细胞，”Hübner解释道。因此，细胞的空间定位和细胞群的计算机建模被纳入研究策略。
德国和英国的研究人员相互补充了他们为项目带来的宝贵资源和专业知识。英国项目合作伙伴可以使用从健康和患病捐献者处获得的人类心脏样本。Thomas Eschenhagen在汉堡的团队知道如何在实验室培养心脏组织。这将使研究人员能够模拟心脏病和测试药物，这可能导致新药的发现和开发。
该项目名为“健康和失败的心脏重塑的空间分辨细胞和分子驱动因素” - 三年内从德国心血管研究中心(DZHK)和英国心脏基金会(BHF)获得250万欧元的总资金。
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