通过信息自由要求获得的87,000多份文件的研究揭示了一种合同机制，可以让可口可乐“撤销”其在美国和加拿大公立大学资助的一些健康研究的结果。
这项研究于今天发表在“公共卫生政策杂志”上，在法律文件中确定了几个条款，使公司能够及早发现任何调查结果，并结合“无理由终止”的权利，并放弃数据和知识产权。
根据该研究的作者，这些条款合起来可以抑制“重要的健康信息”，事实上可能已经这样做了。可口可乐支持的大部分研究都涉及营养，缺乏身体和能量平衡等领域。
作者认为，这些条款违反了可口可乐公司对透明和“不受限制”的科学支持的承诺，这是对一些主要食品公司资助健康研究的不透明方式的批评。
来自剑桥大学，伦敦卫生和热带医学院，博科尼大学和美国知情权的研究人员呼吁企业资助者公布已终止研究的名单。他们表示，科学家应该与业界达成协议，向公众保证调查结果不受影响。
“我们发现的合同确实允许在发布之前撤销不利的发展或调查结果，”剑桥政治与国际研究部政策研究员Sarah Steele博士说。
“食品和饮料巨头为健康研究提供资金时，可口可乐宣称自己处于透明度的最前沿。事实上，我们的研究表明，重要的研究可能永远不会看到光明，我们永远不会知道它。
“我们已经听到营养专家的指责，即食品行业正在从大烟草的剧本中抄袭策略。企业社会责任不仅仅是闪亮的网站，而是指出了被忽视的渐进政策。”
高卡路里，低营养食品和饮料的消费被认为是儿童肥胖流行的主要因素。去年，英国政府对包括可口可乐旗舰产品在内的许多软饮料征收“糖税”。
非营利消费者和公共卫生研究小组US Right to Know在2015年至2018年期间提交了129份FOI请求，涉及获得可口可乐资助的北美机构的学者。
研究小组梳理了大量文件并发现了与四所大学签订的五项研究协议：路易斯安那州立大学，南卡罗来纳大学，多伦多大学和华盛顿大学。
资助的工作包括“能量通量和平衡”研究和运动期间饮料摄入的研究。可口可乐公司自己的透明度网站宣称科学家完全控制他们的研究，公司无权阻止公布结果。
然而，虽然合同显示可口可乐不控制日常行为，但公司在整个过程中保留了各种权利。这些包括在研究发表之前接收更新和评论结果的权利，以及无理由提前终止研究的权力。
信息自由法要求提供的文件没有包含可口可乐压制不利研究的坚实例子，尽管研究作者说“重要的是该条款存在”。所有与合同相关的文件现在都可以在美国知情权网站上找到。
电子邮件显示一位科学家表达了对他的研究终止的不确定性(“他们几个月内没有与我们沟通”)以及对知识产权的担忧。
另一位科学家认为他的合同“对于'不受限制的补助'非常严格”。
“这些合同表明，可口可乐公司希望能够埋葬它所资助的可能会影响其形象或利润的研究，”美国知情权联合主任加里拉斯金说。
“由于有能力宣传积极的调查结果并埋葬消极的调查结果，可口可乐资助的科学似乎更像是公共关系中的一种练习。”
研究人员承认，食品和饮料行业可能会根据新的公共承诺更新研究合同，但如果没有看到这些合同，则很难知道。他们说，他们的可口可乐案例研究表明，持续缺乏透明度，应该通过“硬”资金信息来补救，而不是依靠自我报告的利益冲突。
“期刊应该要求资助研究的作者将研究的研究协议作为附录上传到任何同行评审的出版物，”斯蒂尔说。“在结果公布之前，缺乏关于行业输入和研究终止的强有力信息，使人们无法知道进入公共领域的研究有多少反映了行业地位。”
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