佛罗里达州三只最稀有的鸟类在本周进行了一次非同寻常的冒险,从一支大笔中滑出,进入了奥兰多南部广阔无树的草原的自由之中。
这只已有一年历史的佛罗里达蚱蜢麻雀在人工饲养下被孵化并长大,并被指定为危险的先锋,以拯救他们的遗忘。佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会,美国鱼类和野生动物保护局以及其他组织的工作人员星期一在一条土路上排队,观察远处的笔,因为一对生物学家从围栏中取出了面板。
然后,随着微风,爱情的阴云和忧虑和乐观的气氛,小组静静地等了一个小时让秘密的鸟儿移动。“一个飞出来了,”一条短信传来,不久之后,一段文字暗示其他两个人已经逃跑了,因为他们有计划去做,通过灌木丛和草地看不见。
野生动物中只有不到80只麻雀只栖息于佛罗里达州中部南部的偏远开放空间,人工饲养不到70只。人口如此之少,他们被认为是被遗忘的眨眼。2015年,三名男性和四名女性被当作小鸡,作为当时未知领域的起点;关于如何在笼子里饲养鸟类知之甚少,包括如何转动鸡蛋,何时将它们暴露在光线下以及如何喂养它们。
人工饲养鸟类以释放到佛罗里达州的环境以避免灭绝的努力是在20世纪80年代早期用佛罗里达中部的昏暗的海边麻雀进行的,并且最近使用了鹤鹤。
海边的麻雀死了;起重机幸免于难。蚱蜢麻雀的几率仍然不确定。但这一次,来自保护团体,大学和政府机构的数十位生物学家和兽医进行了合作。
鱼类和野生动物服务生态服务部负责人拉里·威廉姆斯说:“这是破解密码以实现这一目标的巨大努力。在佛罗里达州,很少有鸟类得到了佛罗里达蚱蜢麻雀的注意力,这只麻雀不比高尔夫球大得多,而且像杂货袋一样明显地羽毛。
在佛罗里达州得到如此重症监护的其他人则是超级巨星:红头啄木鸟,蜗牛风筝和磨砂周杰伦。但麻雀的释放并非没有争议。珍稀物种音乐学院基金会主任保罗雷瑞洛(Paul Reillo)警告说,人工饲养的鸟类可能患有可以致命地感染野生鸟类的疾病。他还挑战了发布的时机和技术。
“在尝试发布之前,所有的试验方法都应该是数据合理的并且经过充分的审查,”Reillo在发布前夕的一封电子邮件中说道。
该组织的许多人在发布时表示,已经对风险进行了长时间的分析,这导致人们普遍担心不采取行动会给麻雀带来更大的风险。国家鱼类和野生动物保护委员会鸟类保护协调员Craig Faulhaber表示,今年还将发布更多。
他说,目标是维持野生种群,同时进一步研究探讨麻雀快速衰退背后的原因。许多野生动物一样,佛罗里达蚱蜢麻雀受到栖息地丧失和野火的抑制,在更自然的时候,森林和草原被修剪和健康。
然而,在过去的十年中,还有其他事情袭击了这些鸟类。在奥西奥拉县附近的埃文公园空军基地,到20世纪90年代,有300只佛罗里达蚱蜢麻雀。现在有一把。“我们是第一个进行鼻子潜水的人,”范围生物家Troy Hershberger说。几年的研究发现,年轻人和成年人的表现相当不错,但这种嵌套结果令人沮丧。
进一步的研究得知玉米,黑色赛车和黄色老鼠蛇,以及斑点臭鼬掠夺地捕食麻雀巢。但那些捕食者物种和麻雀总是一致的。我们可以调整什么改变?我们必须学习,”Faulhaber说。
南奥西奥拉县的国家保护区已被广泛培育,使其对麻雀具有吸引力。这意味着,主要是每两年进行一次受控烧伤,这种烧伤可以减少锯齿状,促进微型活橡树和白垩蓝鳍的低生长,以及麻雀隐藏的数十种其他灌木和草。“除非它们在某处高处栖息,否则你永远不会看到它们,”国家生物学家Shayna Jacques说。
在进行受控烧伤后,今年早些时候安装了用于释放测量的网状笔,长60英尺,宽20英尺,高8英尺。Faulhaber说,这让原生植被生长的时间变得更长,因此“笔的内部就像外面的一样”。除了少数具有定位范围的生物学家和用于跟踪鸟类上的微小无线电发射器的天线之外,所有其他参与释放的人仍然在200码后面。
结束时,佛罗里达鱼类和野生动物服务的生态服务现场主管Roxanna Hinzman总结了这一经历。“我看到的情况和我期望的一样多,”欣兹曼笑着说道。威廉姆斯说,虽然这一点甚至不是一根羽毛,但威廉姆斯说,这是一个“六年制作中的巨大里程碑”。
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