伯明翰大学的一个国际科学家团队的研究人员在老鼠身上发现了一项新的研究，母亲的母乳可以提供持久的感染保护。
以前，人们普遍认为，只有在母乳喂养期间，免疫力才能从母亲传给婴儿，当母乳喂养停止时，这种保护就会终止。人们还认为这种免疫力是由母体的蛋白质转移的，例如免疫系统用来中和细菌和病毒的抗体。
然而，科学家今天(5月29日)在“科学进展”杂志上发表的对小鼠的研究发现，免疫力的转移可以是长期的，超过母乳喂养期。他们还发现这种保护是由免疫细胞的转移驱动的，完全不依赖于抗体。
研究发现，母亲在怀孕前感染了蠕虫的母乳喂养的小鼠获得了对这种感染的终生保护。
出乎意料的是，这种效应通过母乳中的细胞传递给婴儿，而不是抗体等蛋白质。这些转移的细胞为整个身体提供了对婴儿的蠕虫感染的保护。这项研究表明，母亲甚至在怀孕前接触到全球流行的感染源，可以为婴儿提供长期母乳喂养免疫感染。
负责人和通讯作者William Horsnell博士在伯明翰大学微生物与感染研究所，法国奥尔良大学和南非开普敦大学工作，他说：“通过母乳喂养从母亲到婴儿的免疫转移是非常重要的早期感染保护来源。
“这是第一次证明怀孕前感染可以为婴儿传递终身细胞免疫力。
“这项工作表明，怀孕前接触感染可以导致母亲将长期免疫力转移给她的后代。这是非常了不起的，为我们理解母亲如何影响我们的健康增添了新的内容。”
伯明翰大学功能免疫学教授兼BactiVac网络联合主任Adam Cunningham补充说：“我们特别感兴趣的是这些研究结果可能对我们有什么帮助.BactiVac Network旨在加速细菌疫苗的开发以防止感染。”设计孕产妇疫苗策略，为儿童提供长期保护。
“这项工作表明，母亲接触感染可以永久性地改变后代的免疫力。目前，母亲接种疫苗以保护婴儿免受感染对于加强对新生儿感染的保护非常重要，但这种保护被认为是短暂的。
“我们的研究表明，在某些情况下，这种影响也可能是永久性的。这可能会导致设计出能够给母亲传播长期免疫力的新疫苗。”
伯明翰大学免疫学和免疫治疗研究所的Kai-Michael Toellner教授补充说：“我们希望这项研究将导致人类调查母体在怀孕前接触病原体如何影响婴儿健康。”
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