从怀孕的头三个月开始，身体开始产生激素松弛素，松弛孕妇的肌肉，关节和韧带，帮助她的身体适应正在成长的婴儿并为出生做准备。当Beth Israel Deaconess医学中心(BIMDC)整形外科主任医学博士Edward Rodriguez博士观察到，患有关节炎症的常见且疼痛的关节病患者在其期间和之后经历了持久的缓解。怀孕期间，他向实验室的同事伸出手，证实他怀疑松弛素可以解释这种现象。
Rodriguez首次与BIDMC高级骨科研究中心的首席研究员Ara Nazarian博士和波士顿大学化学教授Mark Grinstaff博士合作进行了首次研究。 ，研究松弛素的关节松弛特性是否可用于缓解关节纤维化的症状。研究小组发现，在肩周炎的动物模型中，多次注射人类松弛素直接进入受折磨的关节，恢复了运动范围并改善了组织健康，这是一种痛苦和衰弱的关节纤维化形式，尤其常见于中年糖尿病妇女。研究结果发表在“美国国家科学院院刊”上。
“目前对于关节纤维化的治疗选择，例如物理治疗和药物治疗只能提供边际或暂时的缓解，而且不能解决疼痛和僵硬的根源，”Nazarian说，他也是哈佛医学院整形外科副教授。“虽然需要进行更多研究，但将这种妊娠激素重新用于治疗动脉纤维化可提供前所未有的机会。”
在肩部，膝盖，臀部，手腕和脚踝最常见，动脉纤维化影响超过百分之五的一般人群。以疼痛为特征伴随着运动范围的减少，由于损伤，创伤，长期不动或手术引起的关节中瘢痕组织的过度积累导致关节纤维化。经过ACL重建手术的患者中，多达三分之一的患者最终可能出现动脉纤维化。
在新的研究中，Nazarian及其同事在体外使用人体细胞，结果表明激素的特定形式，人类松弛素-2，抑制细胞瘢痕组织的产生，间接下调胶原蛋白的产生 - 胶原蛋白是支持关节的强大蛋白质。整个身体的其他组织，但在疤痕形成过度。接下来，他们在肩周炎的动物模型中显示，多次注射关节导致运动范围的显着和持久的改善，而单次注射到关节或全身治疗则没有。同样，当科学家们观察关节组织时，接受多次松弛素注射到关节的动物似乎经历了变化，表明恢复性愈合。
在调查松弛素治疗人类纤维化的疗效之前，有必要进行更多的研究，但研究小组乐观地认为，天然存在且耐受良好的激素可以为数百万人提供缓解。
“Arthrofibrosis是一种普遍存在的疾病，发生在所有关节，其高发病率，有限的治疗选择和不良的患者结果需要替代和有效的非手术解决方案，”Rodriguez说，他也是哈佛医学院整形外科副教授学校。“松弛素-2的局部递送为数百万每年受到关节纤维化影响的个体提供了潜在的治疗模式转变。”
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