与其他动物相比，科学家已经确定了可能使长寿命蝙蝠物种具有非凡寿命和抗癌能力的基因。
发表在“自然生态学与进化”杂志上的研究结果表明，蝙蝠限制了它们随着年龄增长而受到的DNA损伤水平，增加了它们的DNA修复和损伤去除水平，这部分是由新的调节基因介导的。
据国际科学家团队称，最长寿命的蝙蝠(Myotis)显示出与DNA修复，自噬(损伤去除)，免疫和肿瘤抑制相关的独特的，与年龄相关的基因表达模式。
这在人类或其他哺乳动物中未观察到，并且可能驱动其延长的健康跨度。
为了进行研究，研究人员从超过100只野生蝙蝠中抽取了几滴血液，这些蝙蝠在八年的实地研究中捕获，标记和释放。
将血液样品在液氮中快速冷冻，并从不同年龄的个体中提取，测序和比较来自表达基因的信息的高质量RNA。
“我们对从已知年龄蝙蝠采集的150份血液样本中的约1.7万亿碱基对RNA进行深度测序，以揭示可能成为其长期健康状况的蝙蝠的年龄相关基因表达变化，”都柏林大学的黄子侠博士说。该研究的主要作者。
“蝙蝠表现出与人类或其他哺乳动物无法观察到的独特年龄相关的基因表达变化，这表明与DNA修复，自噬，免疫和肿瘤抑制相关的基因的调节和相互作用是蝙蝠非凡寿命和低癌症发病率的基础，”UCD说。科学论文的高级作者Emma Teeling教授。
为了揭示这种“抗衰老”基因表达模式是如何在蝙蝠中控制的，研究人员还对小型调控基因进行了测序，称为“microRNAs”，并揭示了可能控制蝙蝠长寿途径的关键基因。
“例如，我们发现作为肿瘤抑制因子的microRNA在蝙蝠中随着年龄的增长而上调，而促进致癌作用的microRNA则被下调，”Teeling教授说。
这些结果显示microRNA在调节多种抗衰老途径中的突出作用，这些途径可能支持蝙蝠延长的健康跨度，为未来的衰老干预研究提供新的分子靶点。
此前，该研究小组表明，在长寿命蝙蝠端粒中，染色体上的保护性末端并未随着年龄的增长而缩短，这项新研究表明这些基因驱动了这一点。
“我们表明，蝙蝠具有自然进化的转录组学特征，已知可以延长模式生物的寿命，我们还可以识别尚未涉及健康衰老的新基因，为扩展的健康状况提供新的研究途径，”Emma Teeling教授说。
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