野外放牧的动物总是和植物一起吃一些泥土和灰尘，”动物园动物，外来宠物和野生动物诊所的教授Jean-Michel Hatt说。特别是在干燥地区，风吹过很多灰尘，并导致咀嚼器官的大量工作。他的研究小组现在已经证明，各种机制可以防止牙齿过度磨损 - 从而确保动物的生存。
同一栖息地的短齿和长齿例如，马和斑马已经开发出非常长的牙齿以补偿由灰尘和沙子引起的磨损。另一方面，奶牛和牛羚的牙齿较短。“我们一直想知道生活在同一栖息地的反刍动物如何处理较短的牙齿，”Hatt解释说。
反刍动物的胃系统有多个腔室 - 瘤胃，网状，胃和腹部 - 它们利用细菌消化它们吃的植物材料。食物被瘤胃液冲洗并分选成已经足够消化的材料，以及反刍再次咀嚼的较大块。长期以来人们一直认为反刍的反刍物已经没有灰尘和沙子。
沙子收集在胃里
Jean-Michel Hatt和他的团队现在首次测试了各种食物对牙齿磨损的影响。研究人员利用计算机断层扫描技术在山羊中观察到，植物摄入的沙子并非均匀分布在胃肠道周围，而是在特定位置采集。“我们能够证明，上部瘤胃中的沙子要少得多，反刍的材料会被反刍，而不是摄入的食物本身，”哈特解释说。
沙子怎么了?首先，它在瘤胃中沉入并收集在皱胃中，通过肠道，然后用粪便中未消化的物质排出。“开发这种洗涤系统的生物有一种自然的方法可以轻易地去除冲洗掉的材料，”Hatt说。只有当动物同时摄入大量的沙子时 - 例如通过严重生产的青贮饲料和不寻常的土壤污染 - 才会出现并发症。
反刍动物的成功模式
对于Hatt来说，这一发现提供了另一个难题，解释了反刍动物模型的进化成功。这也解释了为什么这些动物在第一次将食物咀嚼成小块的时候做得不那么彻底，而不是以后，当它们反刍清洁材料时。
标签：胃中的冲洗系统
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