自闭症诊断可能会给家庭带来许多挑战，包括了解神经发育障碍以及获得支持服务和资源以解决财务困难。德雷塞尔大学AJ德雷克塞尔自闭症研究所的一份新报告强调了美国自闭症谱系障碍(ASD)儿童家庭面临的财务挑战。根据该报告，患有自闭症儿童的家庭比有其他特殊保健需要的儿童家庭的贫困，物质困难和医疗费用更高。
该报告还发现，超过一半的自闭症儿童生活在低收入家庭中(家庭收入低于联邦贫困线(FPL)的200%，家庭四口之家的收入为48,500美元，四口之家)，而30%的家庭生活在极低的家庭中。收入家庭(家庭收入低于FPL的100%，四口之家为24,250美元)。
生活在贫困中的家庭拥有较少的资源，特别是在面对诸如与护理相关的费用之类的负担，因请假来应付护理而减少收入，以及与服务和支持脱节的情况下尤其脆弱。
“过去20年来，我与无数自闭症儿童家庭进行了交谈，他们正面临着养育有特殊需要的孩子并满足整个家庭基本需求的双重挑战，”该学院主任Paul Shattuck博士说自闭症研究所的生命过程结果计划，也是该报告的合著者。“我们对本指标报告的希望是，它将提高人们的认识，并引发有关家庭挣扎和需要我们集体社会支持的方式的讨论。”
安全网计划可通过提供货币支持以及增加获得社会服务和计划的机会来帮助抵消财务挑战。但是，目前对自闭症儿童家庭使用安全网计划的了解有限。很少有人口水平的研究描述低收入家庭的自闭症儿童特征。
自闭症研究所副研究员克里斯蒂·安德森(Kristy Anderson)说：“我们需要进行探索性和描述性研究，以绘制出具有ASD的儿童的低收入家庭使用的安全网计划的类型，以及与没有ASD的儿童的家庭进行比较的方式。”主要作者。“这种分析有助于揭示生活在贫困中的自闭症儿童亚群所特有的特定条件和特征。”
该报告发现，患有自闭症儿童的家庭比其他有特殊保健需要的儿童和没有特殊保健需要的儿童的父母遭受物质困难(无法消费被认为是最低限度的必需品)的频率要高得多。近一半的受访者表示难以支付基本的食物或住房费用。将近三分之一的人不得不减少工作以照顾自闭症的孩子。大约五分之一的家庭在支付孩子的医疗保健方面有困难，大约有15%的家庭难以为孩子买食物。
患有ASD的幼儿(3-5岁)和少数族裔的儿童面临更大的物质困难风险。尽管对安全网计划的参与程度很高，但对于生活在联邦贫困线以下200%以下的一族家庭来说，这种情况尤为普遍。超过三分之二的患有自闭症儿童的低收入家庭报告说，其家庭中有人得到了现金援助;妇女，婴儿和儿童特别营养补充计划(WIC)和营养补充援助计划(SNAP)的帮助;和/或上一年的免费减价餐。
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