大约一半的学步车和幼儿对某些食物(通常是健康的水果和蔬菜)大吃一惊，许多家庭正面临着压力大的进餐时间。父母的反应通常是使用不健康的食物作为“奖励”或限制他们获得食物，这会适得其反，并导致不良习惯持续到成年。
但是一项新的研究表明，由阿斯顿大学和拉夫堡大学的专家开发的免费在线资源《儿童喂养指南》不仅帮助参加活动的妈妈改变了喂养方式，而且将自己的自我报告的焦虑感降低了近在短短四个星期内达到20%。
在英国，每天只有不到五分之一的孩子吃推荐的五份水果和蔬菜。研究表明，不健康的饮食习惯会持续到以后的生活中，并且与诸如糖尿病等健康状况的较高风险相关。
从大约18个月大的年龄开始，三分之一至一半的儿童经历了与食物有关的“新恐惧症”(对新事物的恐惧)。人们认为这是进化的发展，阻止了儿童食用潜在的有毒食物。
在这项发表在《营养公报》杂志上的研究中，有25名育有六个月至四岁孩子的母亲在四个星期内使用了《儿童喂养指南》网站。母亲在基线以及四周后再次提供了有关其喂养方式和焦虑水平的信息。他们还回答了有关如何找到使用数字资源的问题。
母亲自身的焦虑和使用“吃的压力”(试图迫使孩子吃他们不想要的食物)和“限制食物”(隐藏不健康的食物)的情况明显减少。母亲报告说，该指南易于使用，他们珍视该指南的信誉和保证，其内容有助于他们更好地了解孩子的饮食习惯。
40岁的Amanda Alsop是伍尔弗汉普顿(Wolverhampton)的一名慈善工作者，有两个分别为6岁和3岁的女孩的妈妈，她说，《儿童喂养指南》帮助她确定了如何解决第一个孩子的挑剔饮食中的“陷阱”，她一直在继续使用和她的小女儿。
“她不喜欢板上的某些纹理或东西混合在一起，”阿曼达说。“我买了很多适合幼儿使用的食谱，但很多食谱都落在了地板上!”
她说，《儿童喂养指南》帮助她停止了“以食物作为奖励或贿赂或惩罚”，而不是使用贴纸作为奖励。她补充说：“这也鼓励我不要让孩子们在房子里吃甜食。”“我们确实有一些甜蜜的东西，但这是适度的，与他们的行为无关。”
阿曼达说，她的两个女儿现在都愿意尝试各种新食品。“我认为一个非常重要的事情是我现在对此感到更加放松。以前，我非常担心自己做的事情是否正确，感到压力很大，甚至可能使事情变得更糟。这改变了我的态度。”
阿斯顿大学的克莱尔·法罗教授说：
“许多父母报告说，他们担心孩子的饮食会给孩子带来健康困扰，否则他们的孩子将来会不会健康饮食。我们对《儿童喂养指南》所做的工作是让父母放心，这很普遍，孩子们也会这样做。往往会因挑剔的饮食而长大，但他们也可以通过循证方法来影响孩子的饮食。”
拉夫堡大学(Loughborough University)心理学读者艾玛·海克拉夫特(Emma Haycraft)博士说，《儿童喂养指南》在向父母解释行为背后的原因方面是独一无二的。
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