在佛罗里达州海岸附近种植的150块鹿角珊瑚碎片可能会给该州濒临灭绝的珊瑚礁带来新的希望。
周二下午，一艘载有这些碎片的船只在木星出发，标志着佛罗里达州北部礁石上珊瑚耐温性研究的开始。
“这是该物种被淘汰的最远的北部，”海洋救援联盟的创始人兼首席执行官谢尔比·托马斯(Shelby Thomas)说。“如果这是一个合适的地点，可以在佛罗里达州扩大珊瑚恢复工作，并看看该物种是否可以在更北的地方生存，这将真正有助于我们在未来获得更多的见解。
海洋救援联盟是一个非营利性的海洋保护和恢复组织，致力于珊瑚恢复和人工鱼礁的创建。它向南航行至群岛，现在向北至木星。
他们正在与迈阿密大学合作，研究珊瑚对温暖水体的耐受性。该小组将每月监测珊瑚并收集组织样本。他们还与棕榈滩县和佛罗里达州鱼类和野生动物委员会合作进行种植工作。
迈阿密大学(University of Miami)的硕士生罗伯·布雷默(Rob Bremer)正在与海洋救援联盟(Ocean Rescue Alliance)合作开展这个项目。他说，佛罗里达州海岸珊瑚的恶化使得这类研究成为必要。
“我们每年都会失去很多珊瑚，繁殖率也在下降，这是一个非常可怕的迹象，”布雷默说。“因此，在SCTLD(石珊瑚组织损失病)之间，每年杀死一吨珊瑚......对于佛罗里达州和全球范围内的珊瑚来说，它看起来都不是很好。
根据佛罗里达大学发表的研究，气候变化、人类压力源和石珊瑚组织损失疾病大大减少了鹿角珊瑚在佛罗里达州东南部的存在。2020年的一项研究发现，自1970年代以来，鹿角珊瑚种群数量下降了90%以上。随着鹿角珊瑚在加勒比海和佛罗里达州东南部的通常栖息地范围内摇摇欲坠，布雷默和托马斯正在测试它在最北端山脉边缘的生存能力。
“这个项目有很大的潜力证明珊瑚可以在自然栖息地或栖息地范围之外扩展，”布雷默说。“如果这些珊瑚幸存下来并继续像它们一样繁荣，我认为这有助于向北迁徙......可以很好地融入我们的恢复重点。
海洋救援联盟还通过其1000条美人鱼项目种植人工鱼礁，该项目旨在最终以美人鱼雕塑的形式在佛罗里达州水域放置1000个人工鱼礁。托马斯称这个项目为“生态艺术”，为海洋生物创造了栖息地，并为渔民和潜水员创造了一个场所。目前，该团队最大的人工鱼礁由西棕榈滩附近的35个美人鱼结构组成。
“我们实际上可以制作任何人或徽标的雕塑，并将它们制成人造礁石，创造鱼类栖息地，并可以帮助在海底创造结构，”托马斯说。“我们所有的雕塑仍然具有栖息地成分，因此它们不仅仅是不会为环境增加任何价值的雕塑。
根据美国国家海洋和大气管理局的说法，如果做得好，人工鱼礁可以产生积极的生态影响。它们可以转移来自天然珊瑚礁的人类交通，并为鱼类和其他需要物理栖息地的物种提供庇护所。然而，它们可能为入侵物种提供栖息地或破坏自然栖息地。
“通常，我是人工鱼礁的倡导者，”布雷默说。“我认为他们能做的最重要的事情之一就是提高人们对实际珊瑚礁和自然美景的认识。它们还可以从天然珊瑚礁中拉出大量的潜水压力。
今年7月，海洋救援联盟计划在好莱坞附近种植30，000个珊瑚。
“这真的将导致其他各种珊瑚恢复研究和社区参与，”托马斯说。“因此，我们非常期待扩大我们的举措和公众参与。
布雷默一致认为，公众参与在保护工作中可能变得越来越重要。
“归根结底，作为科学家，我们可能永远无法做足够的工作来完全扭转全球变暖和其他人为因素的趋势，”他说。“所以我认为，作为一个科学界，我们也需要变得比我们通常习惯的更全面，并努力让公众参与进来，并在整个政策中听到我们的声音。
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