吹泡泡无人机有一天可能会帮助人工授粉

研究人员说，无人机可以吹泡泡将花粉巧妙地传递给花朵(如图所示的桃叶风铃草)，这有助于弥补蜜蜂等自然传粉者数量的减少。

将载有花粉的气泡吹到花朵上的无人机有朝一日可以帮助农民为农作物授粉。

与其依赖蜜蜂和其他授粉昆虫——由于气候变化(SN:7/9/15)、杀虫剂的使用(SN:10/5/17)和其他因素，它们在世界范围内正在减少——农民可以喷洒或擦拭花粉到作物本身。但机器吹出的羽流会浪费许多花粉粒，而人工将花粉刷到植物上又是一项劳动密集型工作。

位于能美市的日本高级科学技术研究所的材料化学家EijiroMiyako设想将授粉外包给自动无人机，这些无人机将花粉粒输送到一朵花上。他最初的想法是用涂有花粉的无人机将谷物摩擦到花朵上，但这种处理损坏了花朵(SN:3/7/17)。然后，在和儿子吹泡泡时，宫古意识到泡泡可能是一种更温和的传递方式。

为此，Miyako和他的同事、同时也是JAIST的环境科学家XiYang设计了一种含花粉的解决方案，携带泡泡枪的无人机可以将其吹向农作物。为了测试装有花粉的气泡的可行性，研究人员使用这种技术对果园中的梨树进行人工授粉。研究人员在6月17日的iScience网络版上报告说，这些树结出的果实与使用传统人工授粉方法授粉的树一样多。

在各种市售泡泡溶液中，Miyako和Yang发现，花粉粒在用月桂酰胺丙基甜菜碱(一种用于化妆品和个人护理产品的化学物质)制成的泡泡溶液中保持最健康和最有活力。以这种溶液为基础，研究人员添加了钙和钾等花粉保护成分，以及一种聚合物，使气泡足够坚固，能够承受无人机螺旋桨产生的风。

研究人员在果园中的三棵梨树上的花朵上吹花粉泡。平均而言，每棵树上50朵授粉的花朵中有95%结出了果实。这与用标准花粉刷手工授粉的另一组三棵相似的树相当。三棵依靠昆虫和风传播花粉的树上只有大约58%的花结出了果实。

为了测试用飞行机器人进行这种泡泡处理的可行性，Miyako和Yang用泡泡枪武装了无人机，并在以每秒两米的速度飞过时向假百合吹花粉泡。超过90%的百合被泡泡击中，但更多的泡泡错过了盛开的花朵。研究人员说，要使无人机授粉实用，就需要能够识别花朵并巧妙地瞄准特定花朵的飞行机器人。

并非所有人都相信建造机器人授粉器是个好主意。英格兰雷丁大学的可持续土地管理研究员西蒙波茨将这项技术视为“智能工程的一部分，被强行解决了一个可以通过……更有效和可持续的方式解决的问题。”

2018年，Potts及其同事在《全面环境科学》上发表了一项研究，认为保护自然授粉媒介是保护植物授粉的一种比建造机器蜜蜂更好的方法。研究人员指出，昆虫比任何机器都更擅长传粉，而且不会破坏现有的生态系统。Miyako和Yang说他们的泡泡溶液具有生物相容性，但Potts担心将花浸泡在人造物质中可能会阻止昆虫光顾这些树。

摩根敦西弗吉尼亚大学的机器人学家YuGu设计了机器人授粉器，但并未参与这项新工作，他说建造机器蜜蜂和支持昆虫种群并不相互排斥。“我们不希望接管蜜蜂或任何其他自然传粉者，”他说。“我们正在努力做的是补充它们。”他说，在缺少为作物授粉的有翼工人的地方，农民有一天可以使用机器人“作为B计划”。没有双关语的意思。

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