雄性家鼠产生几种信息素，这些信息素是挥发性和非挥发性化学信号，对雌性的生殖生理和行为具有有效作用。Vetmeduni Vienna的研究人员最近进行的一项研究表明，雌性家鼠受到优势雄性气味的吸引，并且与下属相比，这些雄性动物产生更高水平的某些信息素。
男性统治的气味是性感的
人们早就知道，雄性家鼠用尿液标记其领土，其中含有各种信息素。由Vetmeduni Vienna的Dustin Penn领导的研究小组现在发现，雄性小鼠获得领土并成为社会主导后，主要尿蛋白(MUPs)的排泄量增加了一倍以上。MUP结合并稳定挥发性信息素的释放，并且一些MUP本身表现出信息素特性。正如Penn所解释的那样：“我们还进行了嗅觉测试，结果发现性接受性雌性小鼠更容易受到显性气味的影响而不是下属男性，而非接受性雌性则没有表现出这种嗅觉偏好。”
优势的化学基础
研究人员进行了额外的分析，以确定哪些化合物会影他们发现，优势雄性差异性地上调特定MUP的排泄，包括信息素MUP20(darcin)和影响雌性生殖生理和行为的挥发性信息素。“我们的研究结果显示，一旦雄性家鼠成为领土和社会主导，它们就会上调排泄的MUPs的数量和种类，从而增加挥发物的强度和尿液对性接触性雌性的吸引力，”Penn说。
哺乳动物信息素生产的开创性研究
本研究首次证明了占优势的地域性雄性上调了它们的信息素产生。“这一发现是社会行为变化如何影响基因表达的一个有趣例子。目前的结果对行为生物学家非常感兴趣，特别是在化学感应通信方面，”Penn说。
什么是MUP，他们做了什么
与许多动物一样，雄性家鼠产生挥发性信息素，影响雌性的生殖生理和行为。这些信息素通过由21个MUP基因编码的所谓的主要尿蛋白(MUP)转运到尿液中。MUP基因主要在肝脏中产生并在尿液中排泄。研究人员并不感到惊讶的是，雄性小鼠的尿液中产生了大量的蛋白质，而且远远超过了雌性。MUP不仅可以输送尿液中的信息素，还可以稳定它们从气味标记中释放出来。没有这种机制，气味标记中的信息素很快就会消失。MUP的一个功能是吸引女性 - 特别是MUP20，也称为darcin，以简奥斯汀的浪漫小说“傲慢与偏见”中达西先生的名字命名。由于雌性老鼠喜欢与具有社会优势的雄性交配，研究小组认为雄性可以调节它们产生的MUP数量，以宣传其社会地位并吸引女性。本研究证实了这一假设。人类实际上不排泄MUP，因为人类基因组中唯一的MUP基因是“死亡的”，即它是一种非功能性假基因。
为什么女性会被男性主导的气味所吸引?
现在需要进一步的研究来检查显性雄性小鼠调节这些信息素的确切机制以及它们如何影响交配成功。由于雄性家鼠的社会地位受到表型和遗传质量(例如近亲繁殖)的影响，这些发现表明MUP排泄可以提供潜在配偶质量的可靠指标。
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