由多伦多密西沙加大学生物系Robert Reisz领导的一个国际研究小组研究了在阿根廷，中国和南非 - 超Pangea广泛分离的地区发现的卵和蛋壳的化石残骸。它们的年龄为1.95亿年，是化石记录中最早的已知卵，它们全部由一群茎蜥脚类恐龙 - 长颈食草动物放置，其长度从4到8米不等，是最常见的广泛传播他们时代的恐龙。
Reisz对这样一个事实感到困惑：“爬行动物和哺乳动物前体在3.16亿年前的化石记录中显示为骷髅，但直到1.2亿年后我们才知道它们的卵和蛋壳。鸡蛋突然出现在这里是一个很大的谜团。这一点，但不是更早。“根据Universiteit Gent的博士后研究员Koen Stein和该项目的主要作者，这些蛋代表了恐龙繁殖演变的重要一步。这些恐龙蛋壳是球形的，大约是鹅蛋的大小，纸质薄而脆，比同类大小的活蛋鸡蛋要薄得多。“我们知道这些早期的蛋有硬壳，因为在化石化过程中它们破裂并破碎，但是贝壳片保留了原来的曲率。“
该团队的成员，包括Edina Prondvai和Jean-Marc Baele，分析了壳厚度，膜，矿物质含量和孔隙分布，寻找有关为什么这些早期鸡蛋可能产生硬壳的线索。研究结果表明，硬壳卵在恐龙进化的早期进化，在几组中独立发生增厚，但几百万年后其他爬行动物也发育出硬壳蛋。一种可能性是硬壳和最终较厚的壳可能已经进化以保护胎儿恐龙和其他爬行动物免受捕食者的侵害。Reisz说：“硬壳可以保护胚胎免受无脊椎动物的伤害，这些无脊椎动物会钻入埋藏的蛋巢并将其摧毁。”
Reisz补充说，该研究为未来的调查提出了有趣的问题。“例如，我们想了解为什么恐龙及其鸟类后代从未发育过胎生(活产)并继续依赖产蛋，而非恐龙爬行动物和哺乳动物，包括古代水生爬行动物，成功地发展了这种更先进的繁殖策略。 “
该研究由Koen Stein和Edina Prondvai(Universiteit Gent)，Timothy Huang(吉林大学)，Jean-Marc Baele(UniversitédeMons)和P. Martin Sander(UniversitätBonn)共同撰写，并发表在科学报告期刊上。。它对2012年出版的Reisz早期研究进行了跟踪，研究了在南非筑巢地点发现的鸡蛋中的Massospondylus胚胎巢，以及2013年中国陆丰龙恐龙胚胎学的出版物。
标签：最古老的鸡蛋
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