在马达加斯加和非洲东海岸之间的一个小岛上，科学家发现了一块不应该存在的母体岩石。
该岛由火成岩，火山岩制成，来自海洋地壳。但神秘的岩石来自地壳 - 更具体地说，来自河流三角洲或海滩。哥伦比亚大学Lamont-Doherty地球观测站的地球化学家Cornelia Class表示，“它看起来不像在那样的岛屿上形成任何东西。”[见非洲岛上奇怪岩石的图像]由国家地理学会拨款资助，班级最近带领一次科学探险到岛上，由光的沙质岩石(称为石英岩)的分散报告引导。她和她的同事发现，这个谜团比他们意识到的要大。事实上，它占一座山的一半。
火山前哨
Anjouan岛是科摩罗群岛之一。它是一个坚固的，面积为163平方英里(424平方公里)的洋前哨，植被丰富，约有277,000人居住。Anjouan的形成很像夏威夷群岛。它由一座盾形火山的残骸组成，它从海底逐渐形成喷出的熔岩。
至少从20世纪初开始，地质学家就已经报道在Anjouan找到了一些非火山岩石。在20世纪80年代，一个法国团队记录了一些分散的石英岩露头。1991年，班级在岛上进行博士研究时，自己看了几件。“这些年来，我一直困扰着我，我不明白那些岩石是如何到达那里的，”她告诉Live Science。[照片：世界上最奇怪的地质构造]
石英岩根本不应该在Anjouan上。岛屿坐落在海洋盆地中。这些盆地形成为分开的构造板块，使得来自地幔的岩浆能够碾压，硬化并形成新的地壳。Class说，由于这个过程，来自海洋盆地的岩石是玄武岩：黑色，富含镁和铁的岩石构成了夏威夷群岛或加利福尼亚州魔鬼Postpile的标志性露头。
另一方面，板由较低密度，较浅色的花岗岩岩石制成。海洋和地壳之间的过渡带可以容纳两种类型的岩石，但Anjouan与这些地区不匹配。
“没有任何东西可以形成石英岩，”Class说。
山腰之谜
然而，当法国的Lamont-Doherty地球观察站的Class和她的同事Steven Goldstein以及法国布列塔尼大学的Christophe Hemond去年9月在国家地理资助的旅行中调查了Anjouan时，他们发现石英岩比任何人都多得多曾经在岛上记录过。
“这几乎是一座山，”班克说。
关于这次旅行的哥伦比亚大学博客文章记录了对石英岩的搜索。研究人员回到了早期地质学家发现了浅色岩石碎片的地方。Class说，岛上的实地考察很艰苦，因为一切都覆盖着厚厚的植被和土壤。
研究人员很快就了解到，当地人使用石英岩鹅卵石作为磨刀器。结果，多年来在河床和河流中倒塌的石英岩碎片已经悄悄地迁移到村庄和工厂，使得地质学家在搜索的地方找到了更少的线索。
然而，当科学家在Tsembehou镇周围徒步时，他们发现了越来越多的石英岩碎片，甚至还有大块巨石和露头。最终，他们丛生了一个名为Habakari N'gani的附近刀刃，发现它的上游几乎完全是石英岩。
Class和她的团队现在正在将他们的数据汇总在一起，以绘制石英岩图并模拟其真实尺寸。现在，这个地方的岩石存在是莫名其妙的。在某些情况下，例如马达加斯加，地壳最终可能会出现在海洋盆地中间，因为 - 地幔，地壳和所有 - 都会破碎并漂移掉。但是，昂儒昂火山岩的化学反应并不表明与整个地壳有任何联系。
不知何故，地壳石英岩最终进入海洋盆地，并与距离海床约13,120英尺(4000米)的火山岩一起被抬起。
Class说，解释这个谜团需要更多的信息。首要任务是弄清楚石英岩的年龄，这将有助于科学家确定它的起源。(据猜测，东非或马达加斯加。)她说，更多地球化学测量构成该岛其他地区的火山岩也将有助于澄清该岛的地质历史。
“这有时是大自然所呈现的，”她说。“这是我们认为不可能的事情，但随后我们找到它，一旦我们找到它，我们就必须解释它。”
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